Родиона Биркина, своего любимца, и приказал принести шахматы. Радион появился в дверях, отвесил поясной поклон.
– Что желает Государь?
– Принеси шахматы и позови Бельского.
***
Бояре: Борис Годунов и Богдан Бельский ждали у дверей, когда из комнаты царя выйдет врач. Их разговор был о царе и его болезни.
– Как чувствует себя Государь? – Вопросом остановил Бельский Биркина.
– Ещё нас с вами переживет. Иди, зовёт играть в шахматы, ответил он и заторопился по своим делам.
– Там же ещё врач…, – сказал Бельский уходящему Биркину.
– Он быстро осмотрит царя после ванны и выйдет.
– Может обман в его словах, скрывает, что плох наш Государь – Борис Годунов прищурив глаза, смотрел на Богдана, – как ты думаешь, чем всё кончиться?
Бельский помолчал, как бы оценивая откровенность своего ответа, затем уклончиво сказал.
– Колдуны и знахарки в один голос предрекли смерть царю сегодня.
– Что-то не верится, что сие наступит. Постельничий сказал, что царь спал хорошо, сегодня Иван бодр, даже весел, песню поёт.
– Так уже было однажды, хворь свалила Государя, смерть стояла у его изголовья. Бояре стали делить власть, а он вырвался из цепких лап её и сурово покарал изменников и тем показал, что только Господь решает, кого и когда призвать к себе, – Бельский говорил уверенно, но чувствовалось, что у него есть и иные мысли….
В его глазах читалось желание ещё о чём-то сказать, но он не решался. Опытный и дальновидный Годунов угадал его затаённые мысли и осторожно намекнул:
– Говоришь, что однажды царь уже выздоравливал и…,
Бельский перебил его:
– Пока он болеет, неизвестно какие мысли придут в его голову, что последует за ними, и останутся ли наши головы на плечах?
Годунов понял направление мыслей своего свояка, но предпочёл оставить инициативу разговора у Бельского.
– Колдуны предсказали Государю смерть, сегодня, но неизвестно как решит Господь, – Бельский растеряно смотрел по сторонам, будто искал ответа.
– В народе говорят: «На Бога надейся, но сам не плошай!» – хитро ввернул Годунов.
Разговор приблизился к роковой черте. Годунов подтолкнул собеседника перешагнуть через неё.
– Что предлагаешь, Богдан?
Бельский ответить не успел, от Грозного вышел врач. Годунов остановил его вопросом:
– Как чувствует себя государь?
– Сегодня ему много лучше, думаю, даст Бог исцеление….
Годунов и Бельский переглянулись, а врач продолжил:
– Он сказал, что казнит колдунов, поджарит их на костре.
– Мы рады за Государя, если он выздоровеет, получишь награду, иди, – отпустил врача Годунов.
Продолжить разговор Бельскому и Годунову не пришлось, к ним подбежал постельничий.
– Боярин, государь кличет.
Бельского Грозный встретил в приподнятом настроении.
– Заходи,