с радостью примет своего нового короля.
После короткого молчания король Стоун повернулся к принцу и сказал:
– Сын! Мы, как твои родители, всегда любили, и будем любить тебя даже таким, какой ты есть. Но раб не может наследовать свободное королевство. Теперь, когда мы знаем всё, тебе, несмотря на свой возраст, самому надо решить свою судьбу. Если хочешь остаться просто любимым сыночком, то можешь сидеть дома. Если хочешь продолжать дела отца и стать королём, то тебе надо идти искать свой подлинный Камень Наследия. Завтра утром ты должен дать нам ответ. Да, – после паузы продолжил король, – если надумаешь искать, то заодно реши, каким путём ты хочешь идти: по суше или по морю. Честно говоря, никогда не мечтал видеть своего сына рабом тайного королевства.
Родители поцеловали сына, приказали до утра их не беспокоить и в печали ушли к себе в покои. Они были так огорчены всем, что просто не имели никаких сил делать какие-то дела.
Утром, гораздо раньше обычного, король и королева вошли в тронный зал, решив там получить ответ принца. К их удивлению, принц был уже там. Он стоял у окна и смотрел вдаль, на пристань и море. Одетый в капитанский мундир, в котором он иногда играл в капитана, с офицерским кортиком на поясе он выглядел красиво и решительно. Подойдя к родителям, он остановился, поклонился, чего он никогда раньше сам не делал, и сказал так, как никогда раньше не говорил:
– Простите меня за всё, что произошло по моей вине, за мой характер и недостойное поведение. Я рад быть вашим любимым сыном, но отец прав, ни одни родители не мечтают видеть своих детей рабами. Я принц, сын свободного государства, сын известного короля и королевы, наследник престола и я хочу быть таким сыном, которым вы сможете
гордиться, и который будет достоин, продолжать дела, начатые вами. Я пойду искать подлинный Камень Наследия, чтобы обрести свободу и стать королём, достойным своих родителей. Благословите меня в этот путь и прикажите снарядить корабль. Я хочу отправиться как можно скорее.
Призванный мудрец Илий тут же объявил правила для каждого, кто идёт на поиски своего Камня Наследия:
– По закону Определяющего Время принц должен взять с собой то, что положено всем, и ничего больше, кроме торгового груза.
– Для торговли родители могут снабдить его любыми товарами, но количество золота и серебра от родственников ограничено. Чем меньше, тем лучше.
– Золото, заработанное от торговли или других добрых дел, искатель может собирать сколько угодно.
– Искатель Камня Наследия для защиты от морских пиратов и с дозволения портовых приказов может иметь пушки на корабле, но использовать военный корабль нельзя.
– Искатель должен отплыть не позже чем до заката третьего дня от дня принятия решения.
Таковы правила для всех искателей Камня Наследия. Каждое отклонение от этих правил оборачивается проклятием для путешественника.
– Но почему всё так строго