просто подумал, что это Онидис вдруг появился – так же неожиданно, как раньше это делала Агунда, – объяснил Центурион.
– Мне очень хочется посмотреть на реакцию Верховного, – сказала женщина, которая с неподдельным восторгом разглядывала броню. – Джефф, это же настоящий шедевр!
– Благодарю, дорогая. Теперь остался один небольшой штрих. Но для него время придёт лишь тогда, когда всё это чудо окажется на Онидисе.
– О чём ты говоришь?
– Увидишь, – уклончиво отозвался кузнец. – Я уже пригласил его на окончательную примерку. Думаю, ждать придётся недолго.
Разумеется, он был прав. Услышав зов друга, Верховный взвился в воздух и вскоре оказался на поляне. Ещё с высоты увидев стоящего на земле дракона, он очень удивился, но не испугался. И лишь приземлившись, понял – это и есть его броня! Онидис обошёл её со всех сторон, любуясь и восхищаясь. Агунда, Джефф и Центурион молча, с улыбками, наблюдали за его реакцией.
– У меня просто нет слов, – наконец проговорил Верховный. – Мало того, что ты сделал невозможное, так это ещё и мой портрет!!!
– Ну… Ничего невозможного нет… – скромно сказал кузнец. – А за портрет спасибо, я об этом даже не думал. Позволишь надеть на тебя броню?
– Разумеется, друг!
На это ушло больше часа. Когда всё было готово, Онидис осторожно пошевелил крыльями, шеей, хвостом, поднял лапы.
– Ну как? – спросил Центурион.
– Отлично! Нигде ничего не давит, она села как вторая кожа. Так оно и есть, конечно, но я не ожидал. А самое удивительное, что веса брони не чувствуется! Она же ДОЛЖНА быть тяжёлой…
Джефф ничего не успел ответить. Прямо перед потрясённым Верховным образовался уже знакомый мерцающий туман, и в нём показалась Мать Всех Драконов!
– Эйрене Тер Монда!.. – прошептал Онидис, прикладывая немало усилий, чтобы не ретироваться (конечно, не от испуга, а чтобы соблюсти приличия).
Агунда сжала руку Джеффа и с таким же изумлением, как все присутствующие, смотрела на неё. Конь замер на месте.
– Да, я снова пришла к тебе. Что ж, очень рада. Работа просто восхитительная, Джефф. Ты настоящий друг драконов.
Кузнец не мог найти слов – Мать Всех Драконов благодарит его, человека!
– Спасибо… – наконец отозвался он.
– Я не просто так пришла именно сюда и именно сейчас, – продолжала Эйрене Тер Монда. – И то, что я показалась вам всем (а это исключение из правил, как вы понимаете), тоже не случайность. Агунда, скажи мне, что ты сейчас чувствуешь?
Не отводя взгляда, колдунья честно ответила:
– Мурашки по спине.
– Всё правильно. Центурион, ты боишься меня?
Конь не торопился с ответом, прислушиваясь к своим ощущениям, потом поднял голову и сказал:
– Нет, уже не боюсь. Брони, по крайней мере, испугался больше.
– Придёт время, когда ты будешь удивляться, что раньше чего-то боялся, – очень серьёзно проговорила Эйрене Тер Монда.
– Я хочу, чтобы это действительно