мелькать, но клубы дыма, поднимавшиеся над горизонтом, говорили сами за себя. Тит прекрасно понимал, что до высоких стен города добраться они не успеют. Либо Снежка свалится от усталости, либо их ещё раньше окружат и, в конечном итоге, они сами станут частью армии мертвецов.
Не заметив очередной выпад от гончей, Снежка споткнулась и кубарем полетела в овраг. Порождения зла не спешили. Они медленно окружали своих жертв, явно наслаждаясь своим полным превосходством и безнаказанностью. Хотя Тит и не собирался сдаваться без боя, то и дело поражая гончих цепью молний из своего посоха, но то было недостаточно. Слишком много было тварей. Три десятка гончих окружило путников. Снежка из последних сил готовилась совершить решающий прыжок, Тит укрыл мальчика. Все готовились к смерти. Вот, несколько гончих сорвались с места и бросились на мага, но добежать им было не суждено.
Стена огня пожрала ближайших гончих. Где-то в облаках раздался рёв ужасающей силы. Огромная тень гигантского ящера накрыла целую поляну. Упивающиеся своей безнаказанностью гончие сейчас, скуля, пытались спрятаться от разрушительного пламени, извергаемого огромным драконом, парящим над местом битвы. Что было дальше Тит уже не видел. Магическое истощение дало о себе знать. Поддерживаемый лишь своей собственною волею, волшебник ухватился за посох и старался удержаться. Получалось плохо. В конце концов, ноги у юного мага подкосились, а сам он рухнул наземь.
Глава III
Судьбоносная встреча
Яркий свет резкой болью в глазах отразился юному магу. От неприятных ощущений Тит прикрыл их рукой. Внезапно пробудившееся сознание взорвалось всплеском ярких образов, отозвавшись острой головной болью в висках.
Волшебник сидел на чистой и просторной кровати. Белоснежные простыни были настолько аккуратно заправлены, что даже беспокойно спящий маг не смог их сбить. Оглянувшись в поисках воды, Тит отметил, что находился он в богато украшенной комнате, убранство которой говорило о том, что эти покои принадлежат какому-то влиятельному вельможе.
Тит уже было опешил от такого. Привыкший к более простой обстановке, юный маг не знал, что и думать. Что это за благодетель такой, который не только спас его жизнь, но и устроил, словно имперского чиновника.
– Точно! Снежка! Мальчуган! – вдруг вспомнил маг.
Соскочив с кровати, маг тут же шлёпнулся на пол, не сумев сделать и пары шагов. Тут же, из ниоткуда подскочили многочисленные горничные, которые начали кружить над магом, оказывая тому всяческую помощь.
– Молодому господину нужно отдыхать! – послышалось за дверью.
– Я его не сражаться зову, а всего лишь поговорить, – раздался второй голос, более грубый и, как показалось Титу, властный, не терпящий возражений.
Вскоре дверь в покои резко распахнулась. На пороге стоял статный воин, закованный в тяжёлые латы. Его суровый взгляд бегло прошёлся по помещению, но, увидев съёжившегося