слышно ни единой вести? Увидятся ли они ещё? На эти вопросы у юного мага не было ответов, но они мучали его с того самого момента, когда он в компании своих спутников покинул деревню.
– Хотя цвет не идеален, но это уже можно назвать сносным зельем, – осмотрел работу Тита Катондрикус.
– Благодарю, господин.
– Я тебя не хвалил. За такую работу тебя бы плетьми высечь. Но времени, да и желания, признаться, у меня нет. Однако пока ты тут создавал это варево, тебя призвал к себе рыцарь Иоанн. Отправляйся, закончишь потом.
Глава IV
Навстречу злу
Рыцарь Иоанн нашёлся на арене, которую в военное время использовали для подготовки войск.
– Сияющий, – поклонился подошедший Тит, прижав руку к груди.
– Полно, – махнул рукой рыцарь. – Скажи лучше, как тебе эти воины?
Юный волшебник удивился заданному вопросу. Неужели драконьего рыцаря интересует мнение молодого мага, которого совсем недавно называли ребёнком? Он и в тактике-то не разбирался толком, предпочитая уделять время изучению магических наук. Хотя он имел некоторое представление о ратном деле, однако сейчас, стоя напротив прославленного воителя, маг просто не знал, что ответить. Все мысли словно испарились, заставив юношу покраснеть от своего невежества.
– Так разве же это воины? – проговорил Тит, лишь немного позже осознав, какую глупость он сказал.
Иоанн нахмурился. Ему явно пришёлся не по нраву вопрос волшебника. Пускай это были крестьяне, а не гвардейцы, что расквартированы в столице, или не комитаты, что составляли основную часть регулярных сил империи, но это были люди, желающие защитить свой дом, сражающиеся на своей земле, а потому готовые даже умереть. Не за какие-то идеалы главнокомандующих, но за свою семью. Они вступили на тропу освободительной борьбы от нежити – сил зла, что явились на их порог и разрушают всё то, что их предки возводили веками.
Хотя всадник понимал, что вопрос этот прозвучал из уст совсем ещё юнца, не видавшего реальной жизни, а потому взгляды его были слегка наивны, однако результат этих слов был, что называется, «на лицо». Тренирующиеся крестьяне бросили это занятие, обратив ожидающие взгляды многих десятков лиц на двух беседующих людей.
– Раз ты так думаешь… что ж, позволь мне кое что показать тебе. Артемий! – рыцарь подозвал к себе мальчишку, с которым Тит путешествовал от деревни.
– Передай Тиберию, что рыцарь Иоанн велел собрать всех на площади. Я хочу обратиться к солдатам.
Коротко кивнув и сделав предельно серьёзный вид, мальчик убежал куда-то прочь с арены.
– Я решил, что пристроить к делу Артемия хотя бы на время будет правильным решением. Негоже парню слоняться без дела, когда Родина в опасности.
– Благодарю вас, господин! – поклонился Тит, будучи искренне благодарен драконьему рыцарю за то, что не забыл о беспризорном мальчишке-сироте.
– Идём, – махнул рукой Иоанн, –