к ощетинившееся «черепахе», и взирая с нервно пляшущего коня – в низ, суровый военачальник спросил:
– Ты как, брат?
– Да выпустите же меня! Ну вот как-то – так, – в ответ, нервно чертыхнулся его друг, и развёл руками.
– А это – кто? – указал на пленённого здоровяка Боэмунд.
– Воин их. Втихаря меня зарезать хотел. Но, чуть-чуть не дошёл. Хех, – как-то криво усмехнулся он, взирая на «пленённого». – На твоё «сигнальное кольцо» наступил, представляешь?! – и снова посмотрел на «спасителя». – Если бы не мои лучники, и твоё кольцо – то всё, – провёл пальцем по своей шее, лорд, – отправился бы к праотцам.
– Диверсант значит?.., – прищурился «спаситель». – Да ещё и при маскировке?.. Хм…, – ломано и задумчиво ухмыльнулся всадник.
– Убить его! – оскорблённо, и показушно махну перстом – Раймунд.
– Нет, – возразил перстом Боэмунд.
– Ах да…, всё верно друг, я должен сам – отрезать ему его поганую – голову…, – доставая со «свистом» клинок, согласно кивал Раймунд.
– Нет!.. Я сказал. Что тебе не ясно!? – повысил голос непоколебимый всадник.
– Так он же…, – завис лорд.
– Нет…, у меня, на его – есть другие планы…, – закончил он, с уверенным выражением лица. – Судя по твоему великому телу…, ты…, – задумался он, слегка отвернув голову, – кузнец?
– Пошёл к чёрту, шакал…, – послышался утробный оскорблённый бас и, последний, показательно сплюнул к ногам его лошади.
– Отлично…
– Что отлично, Боэмунд? – в недоумении спросил Раймунд.
Но «последний», хитро промолчал – ещё шире ухмыльнувшись…
***
Осада продолжалась…
Зима, не улучшила позицию крестоносцев. А ещё и голод: подорвал их мораль, заставляя пустить под нож большую часть лошадей (бывшие знаком высшего происхождения рыцарей)…
Мноооогие, оставили осаду и сбежали, или умерли от голода. Но, тем не менее: они всё ещё держали земли вокруг Антиохии, но, казалось бы, в бездне безнадёжности – появился лучик спасительного света. Византийское продовольствие: прибывшее в порт святого Семиона, вскоре значительно улучшило их позиции и общее физическое, и моральное состояние в том числе.
Вскоре, пришли новости об ещё одном, спешащем на помощь городу – отряде…
Яги-Сиан, примирился со своим господином, и, последний – выдвинулся на «запад», захватив город Харим (в сорока километрах от Антиохии). Его армия, по докладам разведчиков Боэмунда – начитывала двенадцать тысяч голов…
По итогу совещания, европейские лорды – были вынуждены согласиться на выполнение плана их воинственного товарища – Боэмунда, который гласил:
1)
Собрать всех оставшихся в строю лошадей и, снарядить восемьсот хорошо вооружённых рыцарей.
2)
Покинуть лагерь ночью, и – встретить врага пока тот не опомнился».
***
Глава-3
Разящие объятья.
Февраль