и крикнул чуть ли не через всю комнату: – Котёнок, подойди к трубке. Там звонит Ирина, сестра твоей подружки.
– Лечу, лечу, – донёсся до уха Ирины щебет Евгении.
Через минуту Тропинина уже взяла трубку.
– Ирочка, это ты? – весело проговорила она. – Я тут пирожки пеку, так что у меня не только руки, но и нос в муке. Прибегайте к нам с Таечкой! Скоро всё будет готово.
«Женька в своём репертуаре, – недовольно подумала Ирина, – на дворе ночь, а она в гости зовёт, даже не спросив, по какой такой надобности ей так поздно звонят».
– Я думала, что Тая у тебя, – проговорила Ирина, едва сдерживая злые слёзы.
– Нет, Тая ко мне уже целую неделю не приходила, – растерянно отозвалась Евгения. Кажется, до неё что-то начало доходить. – Ты хочешь сказать, что её до сих пор нет дома? – спросила она.
– Я не хочу сказать, я говорю! – рявкнула Ирина и бросила трубку.
Телефон Лопуховых почти сразу же затрезвонил.
– Алло? – Ирина сняла трубку в надежде, что это звонит Таисия. Может, она потеряла сотовый и сейчас звонит из автомата. Предположение было фантастичным, но, как говорят, надежда умирает последней. Но нет, это была Евгения.
– Ира, почему ты положила трубку? – раздался голос Тропининой.
– Потому что я не могу занимать телефон! Неужели не понятно, в любую минуту может позвонить Тая!
– Да, я понимаю. Мы с Андреем сейчас к тебе придём!
– Ни в коем случае! – испуганно выкрикнула Ирина.
– Почему?
– Я ухожу на поиски Таисии!
– Тогда мы тоже…
– Не надо! – прервала её Лопухова-старшая и отключила телефон.
По сотовому она принялась обзванивать сначала больницы, потом морги. Но её сестры нигде не было. Несколько раз она порывалась идти в полицию, но быстро вспоминала, что раньше чем через три дня после исчезновения человека там заявление не принимают. Однако полиция пришла к ней сама. Таисию Лопухову обнаружил дворник-таджик. Сначала в нём заговорил инстинкт самосохранения, и он хотел убежать без оглядки, оставив лежать там, где лежала, свою страшную находку. Но потом в нём возобладало чувство жалости, и он, кряхтя и вздыхая, всё-таки вызвал на место преступления полицию и «Скорую».
– Вы дотрагивались до девушки? – спросили его полицейские.
– Зачем дотрагивался? И близко не подходил. Я шёл на работу, а она лежит. Я испугался и позвонил! Такой красивый девушка! И совсем молодой.
– Вы работаете неподалёку?
– Вон дом, видишь?
– Вижу.
– Там моя метёлка и все мои орудия!
– Какие орудия? – забеспокоился молодой полицейский.
– Орудия труда! – укоризненным взглядом посмотрел на него дворник.
– Вы молодец, что позвонили, – решил на всякий случай похвалить его полицейский.
– Так то мой долг. Долг я понимаю. И жалко мне её. Совсем молодой девушка. И такой красивый, – сочувственно замотал головой мужчина.
В сумочке были найдены документы на имя Таисии Анатольевны