ладошке у нее была свежая ранка.
– Коты, – пояснила Лиза. – У меня их двое. Один кусачий до чертиков.
Она улыбнулась, Славка тоже. Он любил кошек, как, впрочем, и всех животных. Пожалуй, это было единственное, что он любил, не считая пива и цирка. Они ходили рука об руку по фойе и болтали обо всем на свете. Оказалось, что у них много общего: оба обожают весну и терпеть не могут осень, без ума от вишневого варенья и любят смотреть старые черно-белые фильмы. Беседуя обо всем этом, Славка и Лиза не заметили, как пролетел антракт и началось второе отделение. Вокруг арены натянули сетку, и на манеж вышли львы. Они прыгали с тумбы на тумбу, пролезали через горящее кольцо, рычали на дрессировщика, но при этом подавали ему лапу. Славка и Лиза почти не смотрели на манеж. Они продолжали разговаривать, и женщина рядом сделала им замечание.
– Тише! Вы мешаете!
– Давай уйдем, – неожиданно предложила Лиза и вопросительно посмотрела на Славку.
– Давай, – обрадовался тот.
Ему вот уже десять минут самому хотелось попросить ее об этом, но он никак не мог решиться. Они потихоньку встали и пробрались к выходу. У опустевшего буфета стояла одинокая женская фигурка. Славка пригляделся и чуть не вскрикнул – это была Стелла! Все в том же черном плаще, но без колпака. Ее длинные распущенные русые волосы доставали до талии. В руках был бумажный стаканчик с кофе.
– Смотри! – Славка дернул Лизу за руку. – Видишь?
– Вижу. – Та пошла к дверям.
– Погоди! – Славка поспешил за ней.
– Давай подойдем!
– Незачем. Артисты этого не любят.
– Откуда ты знаешь?
– Читала.
Лиза толкнула дверь на улицу. Разочарованный Славка вышел следом. Они дошли до метро, доехали до своей станции и долго гуляли в сквере напротив дома.
– Знаешь, – вдруг сказал Славка. – Я вчера привидение видел. Настоящее. Оно даже говорило со мной.
– Да ну, – недоверчиво проговорила Лиза.
– Ей-богу! Честное слово!
Он снова взял ее за руку.
– Ну и как тебе привидение? – улыбнулась она и чуть-чуть прижалась к его боку.
– Страшное. Злющее, как черт. Заставило меня отдать пакет с продуктами.
– Бедненький, – нежно проворковала Лиза. – Так ты голодным остался?
– Представь, – засмеялся Славка. – Если бы не мои бывшие одноклассники, вообще бы помер голодной смертью. О! А вот и они!
Славка остановился и с удивлением посмотрел на идущих им навстречу Маринку и Дениса. Позади них плелась Аленка Коробейникова, которую он в школе терпеть не мог и называл «пиликалкой», за то, что она вечно играла на своей скрипке.
– Смотри-ка, – проговорил Денис. – На ловца и зверь бежит. Привет, Дегтяренко. Есть разговор.
Славке не слишком хотелось знакомить Лизу с Денисом и Маринкой. Еще, чего доброго, расскажут ей о нем то, чего знать не полагается. Например, о бесконечных школьных двойках, о его пристрастии к «Танчикам» и пиву или о том, какая у него дома разруха и грязь. Но делать было нечего.
– Идем. –