толпу, пытаясь пробраться к нам.
– Стража! Схватить ведьму!
Прохожие сбились вокруг нас, при этом сохраняя нереальную для такого количества народа тишину. Стражники приближались, окружая полукольцом. Судя по зверским выражениям их лиц, бить собирались больно. Очень больно.
Они что, всерьез решили меня скрутить? Конечно, я в данный момент выглядела не самым лучшим образом, но, черт возьми, что за произвол средь бела дня?
– Прошу прощения, может все-таки подскажете, как пройти в ближайшее отделение полиции? – спросила я у торговки цветами, уже ни на что особо не рассчитывая.
Та лишь поджала губы и неодобрительно покачала головой, словно уже сидела на моих похоронах.
– Взять ведьму, чего стоите?! – взвизгнул стоявший чуть поодаль пухлый обладатель черного балахона.
Ну все, началось!
Глава 9
Я не стала ждать, пока меня схватят, и нырнула в ближайший переулок между домами. И зачем я только высунула нос на эту площадь? Безопаснее там, как же! Лучше бы пьянчугу отловила и допросила: он этим гаврикам даст сто очков форы в плане учтивости.
Бегун из меня получился так себе. Во-первых, землю под моими босыми ножками забыли устлать цветами из райского сада. Какая досада! Видимо ведьмам не положены такие излишества.
Во-вторых, коленка еще не отошла после моего падения, а от бега разнылась только сильнее.
В-третьих, ароматы в этом переулке стояли такие, что впору было требовать противогаз. Предыдущий переулок и рядом не стоял, чес-слово!
Ну и в заключение – я просто не любила бегать. А уж уходить от погони – тем более. Новый опыт нисколько не вдохновлял на подвиги.
Я бежала строго по самому широкому переулку, игнорируя все развилки, которые могли завести в тупик. И да, я рассчитывала удрать от пузатых дядек, которые тоже не претендовали на роли олимпийских чемпионов по легкой атлетике.
Возле очередной развилки меня поджидал сюрприз. Сердце, явно намеревавшееся проломить мне ребра, ухнуло вниз: навстречу мне бежали еще несколько стражников. Когда только успели опередить меня?
Пришлось разворачиваться и лезть в ближайший узкий проулок, надеясь на удачу, но ее на рабочем месте в очередной раз заменял закон подлости, который учтиво завел меня в тупик. И, как назло, ни бочек, ни хоть какого-нибудь мусора, которым можно было бы вооружиться: одна лишь грязь чавкала под замерзшими ногами.
Все еще сжимая Адамастин пузырек, я металась как кошка, которую загнали в угол и грозились расстрелять из пульверизатора. Не удивлюсь, если у моих преследователей найдется святая вода. С них же станется.
А вот и они, кстати.
– Сдавайся, ведьма… – просипел один из мужчин, после чего закашлялся и уперся руками в колени, пытаясь отдышаться.
Остальные мужчины выглядели едва ли лучше. У всех лица налились кровью, из-за чего мои преследователи стали похожими на вареных раков, которым уже не посвистеть на Кудыкиной горе.
– С