как у малышки, торговавшей фруктами. Анью втянула обратно магию. Окрик старика подействовал даже на собак, мгновенно убежавших, поджав хвосты.
– А ты кушай, кушай, девчуля! Не обращай на них внимания. Ваши редко к нам заходят. Ты на моём-то веку третья.
– Спасибо! – Анью кивнула в знак благодарности и надкусила лепёшку. Пресная и совершенно невкусная.
Переплатила.
– Я староста местный. Родомиром звать меня. Если чем могу помочь – обращайся. Ты откуда будешь, девчуля?
Анью медленно прожевала и проглотила кусок лепёшки.
– Я в Леонхольд иду. Задание у меня там.
– О! Так ты наёмничаешь! – старик задумчиво почесал бороду.
– Вроде того! Меня за артефактом послали. Ковчег Первозданного Света найти. Слышали о таком? – староста ей нравился. Как минимум потому, что не смотрел на неё так, словно она лесная нежить, неведомо как попавшая на бал к королеве.
– Слыхал… Сотни лет его ищут, да всё никак не найдут. Искатели часто через нашу деревню в Леонхольд ходят, – старик медленно обвёл взглядом площадь, словно обдумывая слова. – Вот только что я тебе скажу, девонька, дело твоё – труба. Не знает никто, что это за Ковчег такой и был ли он вообще. Кинули тебе задачку неразрешимую. Твой-то век подольше чем мой будет, но и то не хватит весь мир облазить. Чем же провинилась ты, что работёнку такую повесили? – староста пристально посмотрел в зелёные глаза молодой колдуньи.
– Ничем не провинилась, – ответила Анью, отщипывая от лепёшки небольшой кусочек. – С решением богов не спорят. Послали, так послали, – кусочек лепёшки отправился в рот.
– Божья воля – это хорошо, – староста потрепал кончик бороды и улыбнулся, – Мне вот вчера вечером ворон прилетел от соседей. Жрец Руфеона у них проезжал, сам чудотворец из Леонхольда! Многих исцелил. Вот это впрямь человек божьей воли! Странствует, лечит да денег не берёт. Сказал, что в Леонхольд едет, значит завтра мимо нас проедет. Нам тоже немножко божьей помощи не помешает. Михею – кузнецу нашему – неделю, как молодой жеребец в колено копытом дал, так разбухло, что ходить, бедолага, не может. Ты врачевать не можешь? – старик кинул любопытный взгляд на посох за её спиной.
– Нет, я стихийный маг, – Анью улыбнулась старику, отправляя в рот очередной кусок лепёшки.
– А жаль, у нас хватает хворых. И разбойников хватает… – староста грустно вздохнул. – Нас особо не трогают, на дорогах разбойничают. Вот так и купцы через нас ездить перестали, да и искателей почти не видать. Ты первая за эту луну к нам пришла. И то чудо – что тебе разбойники не встретились. Уж что они с девками делают, тьфу, говорить не хочется!
– Да встретились, – Анью задумчиво посмотрела на небо, Солнце уже перевалило за полдень. – Как встретились, так и померли. Двое, правда, сбежало. Но шестерых прикопала на обочине. Хотя, возможно, это не все были…
– Ну ты, эльфийка, даёшь! – староста смотрел на неё округлившимися глазами. – Шестерых мужиков уложила! А вот что больше –