протянул Ной, наблюдая, как я уперлась руками в колени и тяжело дышу.
– Что… чего ты ожидал? Ты тащишь меня в горы вот так, без предупреждения! Когда ты сказал, что я потеряю дар речи, я подумала совсем о другом.
Ной засмеялся.
– Если ты в состоянии стонать, значит, способен и идти дальше. Народная мудрость от моего отца.
Он достал из рюкзака бутылку с водой и протянул мне.
– Кроме того, ты же хочешь заниматься боксом. Считай это разминкой.
Сделав несколько больших глотков, я вздохнула и убрала бутылку в рюкзак Ноя.
– Хорошо, идем дальше.
Я огляделась вокруг. Машины отсюда уже не было видно, и, судя по тому, какими маленькими казались деревья внизу, мы отошли на приличное расстояние. Слева от нас были перила, а справа – скалы, покрытые мхом, и редкие ели. Я взялась за перила и окинула взглядом серо-зеленый пейзаж.
– Здесь действительно чудесно, – сказала я.
Ной покачал головой.
– Мы еще не пришли. Нам выше. Чтобы увидеть настоящую красоту, придется немного попотеть.
– Я надеюсь, что ты не ошибаешься. Очень надеюсь.
Следующие несколько метров дались проще, и время пошло быстрее. Не потому, что стало легче идти – совсем наоборот, – а потому, что мы поднимались все выше и выше, и открывающиеся виды захватывали дух. Мои пальцы несколько раз невольно тянулись к фотоаппарату, но я все время опускала руки. Примерно через час я готова была признать, что Ной оказался прав. Мы достигли конца маршрута – это была вершина горы, и вид отсюда определенно стоил наших усилий.
– Вау, – выдохнула я.
– Я знаю, – согласился Ной.
Может, до сих пор я ошибалась насчет своего увлечения съемками. Ни одна камера в мире никогда не сможет передать этой красоты. Да, это не Скалистые горы, здесь нет водопадов, а над головой не летают экзотические птицы. Но в этих горах была своя красота. Мы поднялись на гору, вершина которой была плоской и словно срезанной, так что мы оказались на ровной поверхности и могли как следует осмотреться. Вид был просто потрясающий, а ведь это далеко не самая высокая гора. Отсюда был виден полог леса, а справа от нас возвышались еще более высокие горные вершины. Скалы цвета песчаника были затянуты облаками и, казалось, доставали до самого неба. Пейзажи оказались такими чудными и захватывающе красивыми, как будто из фильма – или, по крайней мере, из какой-то далекой страны. Куда бы я ни посмотрела, – везде была не укрощенная человеком природа.
Я глубоко дышала и наслаждалась ветром, трепавшим мои волосы. Здесь было приятно прохладно, не донимал летний зной, а воздух пах землей и свежестью. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой свободной.
Обернувшись, я заметила, что Ной смотрит на меня с легкой улыбкой. В его глазах было странное выражение, которого я не понимала. Заметив мой взгляд, он наклонился и стал рыться в рюкзаке.
– Пикник? – спросил он, глядя на меня. В левой руке он держал одеяло, в правой – пакет с едой, купленной на заправке.
– Поесть я никогда не откажусь. – Я взяла у него клетчатое одеяло