спросила я деда.
– Не обратил внимания.
– Видно, и в самом деле он был скучный и неинтересный, – вздохнул Петрик.
Я приставила ладошку козырьком ко лбу, посмотрела сначала в один конец пыльной пустой дороги, потом в другой и подумала вслух:
– Интересно, какую скорость развивает автопогрузчик?
– Погуглить? – услужливо предложил Петрик.
– Не надо. Мы же не знаем направление его движения.
– Тогда определимся со своим! Направлением, я имею в виду. – Дружище все-таки достал смартфон и открыл гугл-карты. – Сейчас мы здесь. А хотелось бы оказаться во-он там…
– На берегу моря?
– Угу. Айда на пляж?
– Но мы же еще не нашли пропавших рыбок, – засомневалась я.
– Так мы и не Холмс с Ватсоном, чтобы моментально преступления раскрывать! Для начала уже кое-что узнали, остальное постепенно проясним потом. – Мягко воркуя, Петрик увлек меня в выбранном направлении.
Я не сопротивлялась. В конце концов, давно известно, что солнце, воздух и вода – наши лучшие друзья, а друзьям, тем более лучшим, необходимо уделять повышенное внимание.
Однако до моря мы с моим лучшим другом не дошли. На пыльной улочке, образованной рядами двухэтажных гаражей, переделанных под коттеджики, Петрик внезапно взвизгнул и завертелся на месте, бешено размахивая руками.
Я подумала, что на него напала оса, привлеченная сладким ароматом фруктово-ягодного парфюма, и поспешила зафиксировать визжащего дарлинга:
– Стой, не двигайся! Она сама улетит.
Но Петрик не послушался и энергично стряхнул на землю упавший на него сверху тлеющий окурок.
Раздавив его тапком, как змею, дружище поднял голову и клокочущим от злости голосом поинтересовался:
– И какой же это…
Ругательное слово он произнести не успел, потому что сверху донесся радостный мужской голос:
– О! Какие люди!
Продолжения не последовало. Обескураженный Петрик вопросительно посмотрел на меня.
– Мне это напоминает старый анекдот, – доверительно поделилась я. – Падают с крыши два кирпича, один спрашивает: «И куда летим?» – «Да без разницы, – отвечает второй. – Был бы человек хороший!»
Железная лестница, ведущая на балкон второго этажа, затряслась, со стены пудрой посыпалась известковая пыль.
– Не наш случай, – буркнул Петрик, увидев человека, торопливо спустившегося к нам.
Хорошим и я бы его не назвала. Вот добрым – да. Но исключительно в том смысле, который вкладывают в это слово деликатные люди, не желающие прямо говорить «толстый».
Вадим Бабаев по прозвищу Бабай, наш с Петриком бывший коллега по работе в безвременно почившей городской газете, за те два года, что мы не виделись, раздобрел до размеров молодого бегемота. Сходство усиливала коричневая от загара и лоснящаяся от пота кожа, явленная нашим взорам в избыточном количестве: одет Бабай был минималистично – в одни короткие пляжные шорты расцветки «Пожар в джунглях».
– Карамзин! – ускоренно