чушь. Конечно, можно было бы назвать это ерундой, если бы не весь трагизм ситуации. Соседи, когда я в очередной раз заболевала, сочувственно косились на мать. И я понимала, что означают эти взгляды: «Кто ж у тебя задаром такую девку замуж возьмет? Да и какой толк от нее в хозяйстве? Померла бы уж, все полегче стало бы».
И когда я шла на поправку, то всегда думала, что просто обязана выжить, хотя бы назло «добрым людям». Каждый раз, выходя на улицу с братом, я старалась не уступать остальным ребятам ни в чем. Может быть, даже занятия с Орэном где-то в глубине души я воспринимала, как очередное испытание. Я верила, что чем строже буду к себе относиться, тем сильнее стану.
Размышляя обо всем этом, я не заметила, как дверь старой избы отворилась и ко мне подошел Ким.
– Идем, – коротко сказал он.
Недовольно открыв глаза и сощурившись от яркого солнца, я посмотрела на брата.
– Куда?
– Домой, – недовольно буркнул брат.
– Зачем? – все еще не понимая, чего он хочет, спросила я.
– Учитель сказал, – громко вздохнул Ким.
– Ну, теперь ты доволен? – уперев руки в бока, как это делала мама, поинтересовалась я.
– Нет. Идем, – повторил Ким.
– Ну идем, – закусив губу, согласилась я.
И что теперь делать? Как все исправить? Вечно влезет, а я потом расхлебывай. Легко соскочив с облюбованного мною пня, я взяла брата за руку и пошла в сторону дома. Спрашивать Кима об их разговоре с учителем сейчас было глупо, скорее всего, накричит на меня, снимая напряжение, а потом будет дуться полдня. Ругаться настроения не было. Я чувствовала, как переживает брат. Волна боли, исходящая от него, ощущалась буквально физически. Ничего, я все исправлю, что бы он ни натворил. Я успокаивала себя, что нет ничего непоправимого. В молчании мы добрались до родной избы.
– Пойдем домой, я не хочу сегодня больше гулять, – как-то потерянно проговорил брат.
На мгновение мне показалось, что его карие глаза заблестели на солнце, будто наполняясь слезами. Но ведь Ким не плачет, никогда!
– Конечно, – почти шепотом сказала я и провела рукой по его темно-каштановым кудряшкам.
Между нами будто плотина прорвалась. Ким порывисто прижал меня к себе и зашептал на ухо:
– Я хочу, чтобы ты знала, Марами: я не жалею, что поговорил с Орэном. Не жалею и о том, что теперь наши занятия, скорее всего, окончены. Все это глупости, лишь мои детские мечты. Главное для меня – это ты.
Ком подступил к горлу, стало больно дышать.
– И ты, Энаким, знай, – зашептала я в ответ, – для меня главное – это ты. А твои мечты не глупости, они – наша надежда на будущее. Что бы сегодня ни произошло, я все исправлю, ты же знаешь, – на мгновение я вырвалась из объятий брата и посмотрела в его темные глаза. Ким коротко кивнул, взял меня за руку и повел в дом.
Мама была приятно удивлена нашим ранним приходом. Дом был пуст, отец и старшие братья пропадали в кузнице, Бьерн, скорее всего,