час ожидания стоит нам слишком дорого. Хворостов арестован и вологодские дворяне вряд ли воспримут это иначе, как оскорбление, если окажется, что все это было сделано зря, если хоть кто-то подставит это все сомнениям – проблем будет очень много.
– Справедливостью тут и не пахнет, знаете ли.
– Максим, это все вообще несправедливо. Один, оказывается, всю жизнь считал, что его несправедливо не допускали к трону. Старшая дочь теперь хочет, чтобы ее жизнь что-то значила и тоже желает править. Осталось только Борису выделить губернию, чтобы он там правил. Аня среди них самая здравая, – он подпер рукой подбородок. – Зря ты ей всего этого наговорил.
– Я поделился с ней мыслями, – ответил я сердито. – И не могу сказать, что мои доводы были лишены оснований. Но Григорий Авдеич заявил, что у вас есть для меня какое-то задание.
– Есть.
– Значит, мы тоже не придерживаемся больше старых планов? – уточнил я.
– Старых планов? Максим, боже, будь серьезен! Висит угроза масштаба всей Империи! Моя брат пойман среди заговорщиков, убит главный казначей. Какие еще старые планы?
– Я всего лишь уточнил.
– Уточняю здесь я, – отрезал император. – Будь добр, просто исполняй и все. Планы новые и…
В кабинет вошел Подбельский:
– Простите, я думал, что вы уже все.
– Григорий Авдеич, у меня уже сил нет, – взмолился император. – Помогите мне с объяснениями. Юношеское упрямство я в одиночку не преодолею.
– С дочерью справились, а здесь – тем более все получится.
Я покосился на профессора – сомнительно, что императору удалось справиться с собственной дочерью, учитывая яростное стремление оправдать собственного дядю. Более вероятно, что она попросту согласилась с доводами отца, лишь бы не продолжать спор. Примерно то же самое соглашался сделать и я, однако меня напрягали новые планы его величества.
– Так говорите уже, – попросил я, когда пауза слишком затянулась.
– Максим, задание несложное и, полагаю, вы быстро сможете с этим справиться. Заодно получше узнаете страну, – добавил Григорий Авдеевич, как утешение для меня.
– Мне предстоит куда-то ехать?
– Да, и от этого будет зависеть очень многое, – произнес император.
– Сперва ответьте, – я показал, что услышал сказанное Алексеем Николаевичем, и повернулся к Подбельскому: – почему я? Разве у вас недостаточно специально обученных людей, которые могли бы отправиться… а куда надо-то?
– Под Вологду, – сказал Алексей Николаевич.
– Почти под Вологду, – тут же поправил его Подбельский. – Чуть севернее, чуть восточнее, – произнес он уклончиво.
– Больше похоже на ссылку, чем на задание, – фыркнул я, не очень-то повеселев от услышанного. – И что мне прикажете делать в этой глуши?
– Это не глушь, это всего лишь шестьсот с небольшим километров отсюда.
– Всего лишь?? – изумился я. – К северу? Оттуда же до Архангельска рукой подать.
– И что с того? – вполне серьезно спросил Подбельский. – Архангельск