парней ослабили хватку, девчушка осела на траву. Нашарила рубаху, потянула. Кто-то наступил, не давая. Пришлось тянуть сильнее, она даже зарычала от усилий. Шавка начала отсчёт. До остальной одежды добраться не получилось, Бель отползла, вскочила и бросилась бежать.
В комнате повисла тишина. Юлянка отставила чай и напряжённо вглядывалась в остатки на дне чашки. Казалось, там отражается трагедия, разыгравшаяся около охотничьего домика. Не сразу решилась прервать молчание:
– Почему она называла тебя обезьянкой?
Белетта отвела в сторону прядь волос, показывая круглое заметно оттопыренное ухо.
– Я тогда тугие косички заплетала, чтобы волосы не мешались. Уши торчали.
– Значит, Шавка? Я как-то слышала имя Савка во дворце…
– Она и есть! Когда стала искать по имени, не сразу люди понимали о ком речь. Больше даже по описанию. В столице одна такая, что под мужчину рядится. Хотела на втором испытании сюрприз устроить. Надеялась, что она окажется среди зрителей. Не пришла – гнида. Как почувствовала!
Юлянка вздохнула и понимающе покивала головой:
– Воспользовалась моментом, когда все в зале, и отправилась на кухню.
– Что? – встрепенулась Белетта, – Думаешь, это она?
– Н-не знаю, просто, если… Хотя. Зачем ей?
– Шавка ненавидит девушек, вот и вся причина. Начинала с деревенских, теперь до принцесс доросла. Точно! Это она отраву в пирожные подмешала. – Ведьмочка придвинулась ближе и горячо зашептала: – Юлян, давай пока никому не скажем!
– Да я и не уверена…
– Не важно! Молчи и всё. Мне нужно, чтобы Савка пришла на бал!
Юлянка успела только кивнуть. В дверь постучали. Девушки обернулись, ожидая, что войдёт Луиса, но стук повторился.
– Зайдите, кто там? – откликнулась хозяйка.
В комнату шагнул камердинер. Он остановился у порога и заговорил ровным отстранённым тоном:
– Ваши высочества, господин советник поручил мне извиниться за действия стражников, напугавших вас. Эти солдафоны неверно поняли команду.
Юлянка только начала подниматься, а Белетта успела встать и метнулась к Отаю:
– Как она? Не отводи глаза, не поверю, что не проведал!
Вечно постная маска слетела с лица молодого человека. Отай улыбнулся и с необыкновенной сердечностью сказал:
– Всё хорошо! Отёка нет, покраснения тоже. Почти не болит. Спасибо Бель! Если б не ты!
– Ну и славно! – обрадовалась Белетта. – Так что там солдафоны?
Камердинер мгновенно вернулся к привычному состоянию и, чётко проговаривая слова, объяснил ситуацию. Ведётся следствие. Принцесс опрашивают как потерпевших. Приглашают их вовсе не на допрос, а на беседу. Уже со всеми успели поговорить. Даже с Гребекой. Остались только Юлиания и Белетта. Советник очень просит оказать милость и рассказать обо всём, что им известно, дабы следователи восстановили произошедшее по минутам.
Девушки переглянулись и, театрально вздохнув, одновременно кивнули. Придётся идти.
8. Новые