трюм возле вашей каюты. Вы кормили крысу копрой из одного тюка и как могли заботились о прочих ее нуждах. К счастью для вас, крысы очень живучи, так что несколько недель, проведенных в трюме, не принесли бы животному большого вреда. Вы хотели довезти ее живой до Англии. С какой целью, могу я вас спросить?
Ли стоял с мрачным видом, по-прежнему храня безмолвие.
– Ну же, мистер Ли, – вкрадчиво произнес Холмс. – Разве вы не понимаете, чт́о это значит? Ясно, что именно крыса стала причиной гибели двух людей, а значит, вы, по крайней мере, не поплатитесь жизнью за убийство, хотя против вас и можно выдвинуть другие обвинения. Исключительно в ваших интересах сообщить нам детали.
– Хорошо, – наконец заговорил Ли. – Я везу крысу. Я беру ее в Британский музей и продаю. Ваши ученые очень интересуются этой крысой. Капитан Блейк знать все о ней и соглашаться.
– Ах, этот несчастный капитан Блейк. Как же крыса вырвалась на волю в тот раз?
– Был сильный шторм. Я споткнуться, когда давать крысе еда. Она проскочил мимо меня на палуба. Когда я прихожу к капитану, слишком поздно. Я надеваю веревка на крысу, пока она грызет, и колю ее, пока она не оставляет его.
– Отсюда и кровь на трезубце. Можно будет установить, что она принадлежит грызуну, а не человеку, – сказал Холмс. – А сегодняшнее несчастье произошло, конечно, оттого, что вам нужно было перевести крысу в другое место. Если бы она оставалась здесь дольше, ее бы обнаружили докеры. После гибели капитана Блейка никто больше не мог для вашего удобства удалить всех с судна.
Ли поклонился:
– Да. Я пробую дать крысе снотворное, но она очень сердитая, очень сильная. Она прыгать на меня и валить с ног. Я думать, она убивать меня, но я ударяю ее дверцей клетки. Потом она убегать: убивает первого, кого находит.
Холмс кивнул:
– Легко вообразить себе ярость и неистовство зверя, когда он освободился после стольких недель. Может быть, он набросился на Бейли, чтобы отомстить людям за свое заточение. А теперь, мистер Ли, где крыса?
Ли покачал головой.
– Крыса ушел. Я не знаю куда.
– Вот так-то, инспектор, – сказал Холмс. – Злобная тварь разгуливает по Ист-Энду. Мы должны сделать все, чтобы поймать ее.
На лице Лестрейда было написано отвращение. Он уже приготовился принимать поздравления – непреклонный страж закона, схвативший преступника через час после начала расследования, и вот вам пожалуйста – начинай охоту за неуловимым убийцей, которая не сулит верного успеха.
– Мне лучше вернуться в Скотленд-Ярд и переговорить с начальством, – сердито произнес он. – Что касается вас, приятель, – обратился он к Ли, – пока я оставляю вас на свободе, но вы не должны покидать судна. Мы скоро вернемся и зададим вам много вопросов, понятно?
Ли нехотя поклонился в знак согласия.
– Нам тоже нужно идти, – заявил Холмс. – Едем на Бейкер-стрит, Уотсон. Возможно, нам удастся