что отец сам при встрече засматривался на нее. Ему ничего не оставалось как только тяжело вздыхать, глядя на страдания сына. Сравнявшись с шаманом они не торопясь поскакали в направлении дальних пастбищ.
До места надо было добираться двое суток по пастбищам и почти сутки по горам. Они точно не знали в каком месте встретят белого волка, нужно было быть готовым к чему угодно. Ехали молча, лишь изредка перекидывались отдельными фразами. Пейзажи равнинной области были разбавлены озерами и неглубокими впадинами, которые придавали земле небольшую волнистость. Равнина плавно переходила в низкогорье с куполовидными вершинами. Невысокие хребты постепенно разрушались под воздействием воды и ветра, при этом обнажали такие породы как мрамор и гранит, а склоны гор укрывались осыпями состоящими из обломков. Именно по такому склону им нужно было подняться до нужной пещеры.
В первую ночь путешественники остановились возле небольшого озерца. Мужчины расседлали коней, разожгли костер и стали готовиться к вечерней трапезе. Темир с одним из мужчин пошел к озеру рыбачить. Теплый вечер, легкий ветерок, стрекотание кузнечиков, выкрики разных птиц располагали на душевный разговор спутников. Пока мужчины готовили ужин, шаман расположился возле костра, бормоча что-то себе под нос. В руках у него был бубен – его главный культовый инструмент. Он с силой ударял в него колотушкой – палкой из таволги, обтянутой мехом соболя и призывал на помощь духов. Бубен служил шаману всю жизнь. Был он сшит из шкуры марала, со множеством украшений по краям. На бубне были изображены солнце, небо, луна и звезды. Его не перебивали, знали, что он проговаривает какие-то слова приветствия или благодарности духам. После он обратился к отцу Темира:
– Курдаш, вот скажи мне, честно, почему ты не хочешь отдать свою Айбалу за моего Белека? Неужели, он так плох для твоей дочери?
Курдаш ожидал этого разговора и в дороге не раз мысленно проигрывал разные его варианты.
– Макыш, ты уважаемый человек, у тебя достойные дети, как ты мог такое подумать? – он внимательно посмотрел на шамана.
– Так в чем же дело?
– Ты знаешь, что у меня в основном дочери, – он помолчал, подбирая слова, – Айбала хорошая помощница в хозяйстве, нам без нее будет тяжело. Подождем с год, малые подрастут и тогда вернемся к этому разговору.
– Если вопрос только в этом, то это ничего не значит. Я могу отдать тебе одну или две помощниц по хозяйству и твоя жена не будет знать никаких проблем.
– Она еще юна, не торопи ее, пусть поживет еще в родительской ласке и любви. Белек достойный воин, но если он так любит, то подождет еще маленько.
– Курдаш, мы можем подождать сколько угодно. Давай тогда заключим договор и через год сыграем свадьбу, – шаман жалел своего сына и пытался любым способом уговорить отца.
– Я даю тебе слово, что обещаю подумать над твоим предложением.
– Подумай Курдаш, подумай, – он помешал палкой костер, – а как приедем обратно, дашь мне ответ. Я щедрый и богатый человек, я озолочу твою семью и Айбала будет жить в