я разговаривал с юристом. – С улыбкой произнёс герцог.
Девушка никак не показала своего интереса к сказанному.
– А ещё, сегодня нас посетил мистер Либерти.
Шеридан замерла и вся напряглась, такая реакция не ускользнула от герцога.– Поговаривают, он набивался к вам в женихи?
– Уверяю, вас жестоко обманули! Не стоит верить слухам.
– Не знаю, не знаю. Но, во всяком случае, он вас больше не потревожит.
Шеридан резко обернулась и в недоумении посмотрела на него.
«Ну наконец-то»– подумал Викториан, а вслух произнёс: – О Боже! Я не должен был отказывать ему?! Я просто не мог и подумать что эта лысеющая «обезьяна» в вашем вкусе, я завтра же все исправлю и пошлю к нему гонца!
Она не знала, что ответить ему, поэтому просто молча смотрела в глаза. Викториан увидел в ее глазах, хорошо скрываемую печаль и тут же пожалел о своей насмешке. Достал из кармана брюк сложный лист бумаги и протянул девушке. Шеридан, развернула лист и прочла:
« Я Жилбер Либерти, в здравом уме и ясном сознании, сообщаю: что мисс Шеридан Мелиорас выплатила весь долг в размере 5000 фунтов». Ниже сегодняшняя дата и подпись.
– Что это? – спросила девушка.
– Расписка. Неужели вам даже такие вещи надо объяснять.
– Но как? Откуда? – не унималась Шеридан. – Он так долго преследовал меня, иногда мне казалось, что я действительно стану его женой.
– Ну, зачем же идти на такие жертвы, хотя…– задумался герцог, – вам нужно было бы серьёзно над этим подумать. С вашим характером он вряд ли дожил бы до следующего дня рождения. И вы бы стали состоятельной вдовой.
– Очень смешно, – огрызнулась девушка.
– Ну ладно, не злись. Можешь не волноваться, весь долг я выплатил, а расписку можешь оставить себе, на память.
И направился к выходу, затем остановился, вернулся к девушке. Подошёл так близко, что Шеридан стало не по себе. И чтобы посмотреть ему в глаза ей пришлось поднять голову вверх.
Викториан наклонился и прошептал ей на ухо, – я же говорил никаких хвостов. – Развязал ленту, положил себе в карман и ушел, насвистывая какую-то мелодию, а Шеридан осталась стоять, смотря ему вслед.
***
Позже находясь в комнате одна, Шеридан еще несколько раз перечитала расписку, она все ещё не верила своим глазам. Не верила, что ничего не должна Жилберу. Но теперь она должна Викториану Ронвеллу герцогу Ровендейлу. И через три дня она покинет свое любимое поместье.
– Это только на несколько лет, – успокаивала себя девушка. – До моего совершеннолетия. – Она застонала и села на кровать,– как же не хочется никуда уезжать, – Шеридан легла и закрыла глаза. На первый взгляд могло показаться, что она уснула. Но в мыслях Шеридан обдумывала разные варианты как ей остаться здесь. И вдруг… Она открыла глаза и улыбнулась, наконец-то решение найдено. И завтра утром она займется воплощением своего плана.
Глава 8
Утром, у Шеридан было отличное настроение, появилась надежда остаться