добывалось в предгорьях по южной дороге, где оно само вытекало на поверхность в нескольких местах, образуя небольшие нефтяные озерца. Нефть бы там непременно загоралась, если бы не вековой лес, подавляющий своим влиянием любые проявления свободного горения. В перспективе стоит упорядочить добычу топлива и его доставку в здешние города, взяв доступные месторождения под свой контроль, но пока на это не хватало людей.
Вечером пришлось совершить пару визитов к самым значимым городским жителям. Авторитет Сом раскритиковал и высмеял весь мой дневной энтузиазм.
– Ты зачем в обход меня предлагаешь телеги всем желающим за них заплатить? – заявил он, укоризненно глядя в мою сторону, все же позволив перед своей отповедью немного подкрепиться.
– Разве я нарушаю какие-то договоренности между нами? – удивленно спросил его, с трудом проглотив едва не застрявший в горле кусок.
– Человеческая глупость неизлечима, – покачал Сом головой, выражая всем своим видом самое большое сожаление. – Не владей ты половиной города, мог бы тогда не думать; неужели тебе хочется содержать за свой счет кучу ленивых дармоедов? Я прежде был гораздо лучшего мнения о твоих умственных способностях.
– При чем тут какие-то телеги? – еще больше удивился такой совершенно беспричинной отповеди.
– Значит, мой кристалл с городскими правилами ты даже не посмотрел? – огорченно вздохнул он.
– Смотрел, но не все хорошо понял, – совершенно искренне соврал в ответ, дабы не рассказать о своей полнейшей неграмотности.
Местную письменность до сих пор освоить так и не удалось: то времени не находилось, то Питс вместе с обучающим амулетом удрал.
– Там есть отдельное положение о городских поборах и наоборот – компенсациях, – авторитет посмотрел на меня как на маленького глупого мальчика, – и отдельной строкой проходит положение о скидках для владельцев тележного транспорта, и компенсации части затрат на средства приведения его в движение. Неужели совсем забыл о том, сколько здесь лошади сто́ят и какие проблемы с кормом для них?
– Опять никак не пойму: лошади – это одно дело, но мои-то телеги в них совсем не нуждаются! – Мне пока не удавалось уловить его главную мысль.
– По существующим городским правилам, твоя самодвижущаяся телега равноценна двум живым лошадям, и теперь нам придется компенсировать их будущим владельцам затраты именно по такой ставке – золотой в год серебром на одну лошадиную голову. И это без каких-либо других постоянных затрат с их стороны. Купил у тебя телегу один раз, и держит ее дальше в сарае, получая от нас деньги просто так. Ездить на них никто даже не планирует, – пояснил Сом суть своей претензии.
Действительно проблема. Откуда ж мне было знать о таких странных порядках? И вся суета с нефтью оказывается совершенно