мужчина и аккуратно подкладывал веточки в огонь. Второй мужчина распаковывал контейнер: судя по виду, с харчами. Третий выходил из леса с ведром: наверное, набрал воды в ближайшем ручье.
Мужчина у костра первым заметил Эмби, вскочил на ноги и крикнул:
– Привет тебе, незнакомец! Ищешь место для ночевки?
Эмби кивнул и приблизился к костру. Снял рюкзак с притороченным к нему спальником, бросил на землю:
– Буду признателен, если не прогоните.
– Рады встрече. – Мужчина снова опустился на корточки и продолжил возиться с костром. – Обычно мы на всю ночь не останавливаемся. Приготовим еды, перекусим и едем дальше. У нас в машине койка: один спит, другой рулит. Даже Тома, бывает, за руль пускаем. Он у нас отменный водитель. – Мужчина кивнул на человека с ведром. – Но не по профессии. По профессии он препод из университета. В отпуске.
– В творческом, – усмехнулся Том, глядя на Эмби поверх костра.
– И я, – сказал Эмби. – Только я в бессрочном.
– Но сегодня заночуем, – продолжал дальнобойщик. – Что-то мне звук мотора не нравится. Да и греется он сильно. Надо бы перебрать.
– Перебрать? Прямо здесь?
– Почему нет? Здесь не хуже, чем везде.
– Но…
– Ты за нас не переживай, – гоготнул дальнобойщик. – Видишь Джима? Он мой помощник, профессиональный подъемщик. Поднимет движок, поднесет к огню, тут и разберем.
– Я Эмби Уилсон, – представился Эмби и сел у костра. – Прогуливаюсь.
– Издалека прогуливаешься?
– Из Миннесоты.
– Неплохо прогулялся для человека твоего возраста.
– Часть пути проделал на машине.
– И что, сломалась твоя машина?
– Нет, напарник угнал.
– А вот это, – рассудительно сказал дальнобойщик, – называется подлейшая подлянка.
– Джейк не желал мне зла. Просто отчаялся.
– Ты не пробовал его выследить?
– Что толку пробовать? Это невозможно.
– Мог бы искаря нанять…
– Искаря? В смысле?
– Дедуля, ты где вообще пропадал все это время? – спросил дальнобойщик.
Интересный вопрос, подумал Эмби.
– Искарь, – объяснил Том, – это такой телепат. Узкоспециальный. Может выследить человека по его сознанию, а потом найти – почти что в каждом случае. Он как пес, только человек. Работа непростая, искарей не так уж много. Но с годами, надеюсь, их станет побольше. И работать они станут получше.
Искарь – это такой телепат.
Как обухом по голове.
Причем узкоспециальный, словно телепатов великое множество и все они разные.
Сгорбившись у костра, Эмби посматривал по сторонам, силился заметить сдержанные ухмылки. Но никто не ухмылялся. Ведут себя так, подумал он, словно телепатия – самое обычное дело.
Неужели такое возможно, что эти люди в первую минуту знакомства объяснили тебе фольклорно-магический сумбур, что царит в лагерях?
Искарь – это телепат; подъемщик, наверное,