мне на это! – Тарквиний поднял гладиус и пронзил воображаемого Целия. – Я выпущу кишки этому негодяю!
– Не сейчас.
Тарквиний пристально посмотрел на Олиния:
– Что ты имеешь в виду?
– От судьбы не убежишь. Целий придет сюда через три дня.
Тарквиний стиснул кулаки.
– Завтра утром ты уйдешь, а я проведу весь день в беседах с предками, готовясь к концу.
Молодой этруск вздохнул. Что ж, по крайней мере, несколько последних часов, проведенных вместе, будут счастливыми.
– Расскажи мне еще раз про точки на печени.
Гаруспик улыбнулся и выполнил просьбу.
– Я закопаю ее вместе с литуусом неподалеку от хозяйского дома. Там с нею ничего не случится.
– Нет! – резко ответил Олиний. – Бронзу можешь спрятать, но все остальное ты должен взять с собой.
– Почему? Когда я вернусь, они будут на месте.
Морщинистое лицо стало непроницаемым.
Тарквиний вздрогнул.
– Я не вернусь?
В глазах Олиния стояла искренняя печаль. В ответ он только покачал головой.
– Значит, мое путешествие затянется надолго!
– Затянется, арун. На двадцать с лишним лет. – Он слегка прикоснулся к карте. – Перипл окажет тебе неоценимую помощь. Записывай все, что увидишь. Узнай о наших предках как можно больше и принеси это знание в Александрию, город Александра Великого.
Тарквиний попытался представить решение этой сложной задачи, стоявшей перед ним.
– Не расставайся с литуусом до самого конца. – Голос Олиния звучал мрачно. – Тебя должны похоронить с ним.
Впервые в жизни Тарквиний не смог найти слов для ответа.
– А что будет с твоим телом, когда воины убьют тебя?
– Мои кости обглодают птицы, – спокойно ответил Олиний. – Это не имеет значения.
– Я вернусь, – пообещал Тарквиний. – Разведу костер. И исполню обряд.
Олиния эти слова явно обрадовали.
– Только убедись, что Целий ушел. Я не хочу, чтобы все мои многолетние труды пошли прахом.
Тарквиний вдруг почувствовал комок в горле.
– Мы, этруски, будем жить в римлянах. Даже без этой печени честолюбие и знания, запечатленные в либри, помогут им завоевать мир. – Олиний заметил взгляд Тарквиния, направленный на пещеру и гору манускриптов. – Их я сожгу. Но у римлян есть и другие записи, захваченные в наших городах. Самые важные из них хранятся под замком в римском храме Юпитера. – Он засмеялся. – Эти суеверные глупцы обращаются к ним только во времена великих опасностей!
Тарквиния переполняла печаль. Он заставил себя посмотреть старику в глаза.
– А наш народ превратится в прах и исчезнет навсегда?
– Ты передашь немало наших знаний, – загадочно ответил Олиний.
Но кому он их передаст? В мире осталось слишком мало чистокровных этрусков.
Олиний снял с левого указательного пальца маленькое золотое колечко.
– Возьми его. – Насколько Тарквиний помнил, это кольцо