мне пришлось бежать в лес.
– И что, они тебя не трогали, когда ты бежала?
– Только одна из птиц стащила меня со стены и бросила на землю… и всё!
– И почему же они тебя больше не трогали?
– Не знаю… наверно, из-за того, что по мне стали стрелять лучники с башен.
– Лучники стреляли по своим птицам?
– Нет, лучники стреляли по мне, а…
– Ты шпион! – заявил генерал.
– Я не шпион! – воскликнула Тихоми. – Да и кто мог послать меня, ведь я ничего не могу! – еле слышно пробормотала она, опустив голову.
– Вот-вот, на это и делался акцент – никто не станет подозревать девочку. Но я уже учёный, меня не проведёшь глупым рассказом, в котором…
– Я не шпионка! – громко повторила Тихоми, перебив генерала. – Оставьте меня в покое!
– Да как ты смеешь перебивать меня! – разгневался он. – Уходи отсюда, чтобы глаза мои тебя не видели! – яростно кричал он, сжимая кулаки. – И не смей идти к остальным, будешь одна торчать в камере весь день! – добавил он, отвернув голову в сторону, чтобы не видеть Тихоми.
– Очень они мне нужны, – недовольно прошептала Тихоми. Она развернулась и поспешила к выходу.
IX. Замысел побега
Тихоми вышла из тронного зала, у выхода её встретил уже знакомый стражник. Вслед за ней вышел генерал:
– Следи за ней! – наказал он стражнику. – Пускай шатается, где хочет, но не пускай её дальше склада!
Отдав приказ, генерал зашёл назад. Тихоми слышала его слова, но не знала, куда ей идти.
– Можешь побродить по шахте, но недалеко, – проговорил страж. Тихоми, немного подумав, решила сходить в столовую: «Может, Макс остался там», – предположила она. Она помнила дорогу в столовую и быстро туда добралась, но там никого не оказалось. Тихоми стала бродить по коридору. Она заметила, что почти все двери в коридоре располагались с одной стороны, справа, и только одна дверь была с другой стороны, где-то посередине коридора. Самая крайняя дверь вела в комнату генерала, что за следующими дверями, которые находились в нескольких метрах и от генеральской двери, и относительно друг друга, Тихоми не знала. Дальше располагалось ещё три двери, расстояние между которыми было значительное: это тюрьма, столовая и лазарет. Прямо по коридору, ближе к лазарету, имелась ещё одно помещение: там Тихоми и обнаружил главарь. Дальше следовал поворот налево, но когда Тихоми сделала туда один шаг, стражник, который следил за ней, остановил её.
– Дальше тебе нельзя, – сказал он.
Тихоми поплелась назад. Она долго ходила по коридору туда-сюда, пока из-за поворота не показались два стражника. Они встали рядом со входом в столовую и перегородили коридор. Следом появились и заключённые: они шли в столовую. Заметив в толпе Макса, Тихоми хотела пойти к нему, но стражник схватил её за руку:
– Извини, но генерал приказал запереть тебя в камере, – заявил он. «Почему… почему мне нельзя быть рядом с Максом!» – закружилось в голове Тихоми, на глазах её появились слёзы. Она посмотрела на стражника, надеясь, что тот пожалеет её, но он потащил её в тюрьму, не обращая внимания