мурашек до самой спины. Охватывают меня. Глаза Ариана вспыхивают с невиданной силой, ослепляют. Его голос рокочет, сминает волю, вибрирует в самом сердце:
– Пожелай. Всей душой потянись к дому. Представь поле и россыпь звёзд на небе, и мой дом совсем близко, представь, что хочешь туда…
И представлять не надо – хочу. Ладони Ариана проскальзывают по лопаткам, он обнимает меня, прижимая к груди, и я чувствую ускоренное биение его сердца.
– Представь, потянись. Мы уже там, мы всегда там и здесь, тебе надо просто сделать реальным там, а не здесь.
Его голос сочится рокотом водопада, проникает в меня, заставляет кровь бурлить и метаться по сосудам.
– Поле… звёздное небо… дом…
Зажмурившись, представляю поле возле дома Ариана. «Мы там», – уверяю себя. И внутри что-то вздрагивает. Волна щекотки прокатывается по телу, я судорожно вдыхаю.
– Отлично, – шепчет Ариан, продолжая обнимать. – Голова не кружится?
Неужели всё? Неужели это так легко? Или он помогал?
Запрокидываю голову: безумно огромной луны нет – обычное земное небо мерцает россыпью звёзд. Шелестит трава, и ветер треплет волосы Ариана. В его глазах полыхает луна отколотого мира.
А на меня накатывает дурнота и ощущение нереальности происходящего – совсем как в то утро, когда шла из леса домой, поминутно проваливаясь в забытьё.
В надёжных руках Ариана даже не пытаюсь сопротивляться дурноте, и она повторяется: урывками воспринимаю, как он несёт меня к задним воротам, потом уже по двору, по дому. Укладывает на кровать, укутывает, целует в лоб.
– Первые семь переходов самые трудные, – шепчет на ухо, и его палец скользит по моим губам, – а потом будешь свободно шагать между мирами.
«Может, тогда я смогу убежать от женишков?» – мелькает мысль. И я утыкаюсь в мохнатое плечо. Хочу сказать, что всяким мохнатым место на коврике у двери, но почему-то запускаю пальцы в тёплую шкуру… Когда это он раздеться успел?
Надо его прогнать, но шкура пахнет приятно, она такая мягкая, и так успокаивает звук мощного сердцебиения Ариана…
***
Пробуждение вырывает из чего-то приятного и мягкого. Постанывая, разлепляю глаза: портьера сдвинута в сторону, и в комнату льётся солнечный свет.
Скольжу ладонями по жемчужинам на церемониальном сарафане. Перебираюсь на подушку рядом и покрывало – холодные. Значит, Ариан давно ушёл… Сердце неприятно сжимается.
Но он, конечно, не может постоянно меня караулить, у него свои дела должны быть – князь как-никак.
Потянувшись, зеваю.
В доме очень тихо. И сердце снова ёкает: а вдруг я здесь одна? Совсем одна…
Резко сажусь на кровати, прислушиваюсь: тишина.
Жутко. Сердце бешено колотится.
Быстро посетив ванную, умывшись, крадучись выхожу в коридор: пусто. Но дверь в кабинет Ариана приоткрыта.
Надеясь застать его там, влетаю внутрь, но его нет. Тихо гудит на столе ноутбук. Открытый ноутбук, на котором Ариан что-то