ним миску с плавающим в воде мясом, а также различными овощами. Сверр, хмуро смотрел то на мнущегося Соура, то на мешкающих вельмож, то на ироничную супругу. Вздохнув, Альда схватила новехонькую ложку и зачерпнула диковинное для даркрастиан блюдо. Вкус, для первого раза, получился просто отменным, что она и сообщила главному повару.
– Примите мои поздравления, суп изумительный. Вы с достоинством справились с этим блюдом.
– Рад услужить, – с сомнением произнес Соур, отходя к платформе, пока владыка повторял маневры с ложкой.
Принцесса ела мелкими порциями, пряча улыбку, когда тронный зал наполнился тихими матерками и плеском мяса и овощей обратно в миски. Сам Сверр лучше справлялся с задачей, но все же чувствовалось, как осторожно он несет пищу ко рту. Сидя у него на коленях, женщина искренне радовалась этим успехам, ибо в ином случае владыка обольет горячим блюдом её. Нетерпеливые мужчины бросали ложки и пытались есть прямо из мисок, проливая бульон на себя и столы. «Отличный образец императорских вельмож. Так и чувствуется гордость за их поведение. Боги! Стыд, да и только!» – чуть шокировано подумала Альда, разглядывая мужчин, быстро превративших обед в варварскую трапезу. Внезапно тяжелый кулак с грохотом опустился на монарший стол, заставив подскочить на нем все предметы.
– Всем пользоваться приборами! – рявкнул Сверр. – Кто ослушается, больше никогда ни удостоится чести сидеть за моим столом!
Недовольно поджимая губы и озираясь на владыку, мужчины вновь похватали ложки и продолжили есть. Только один из них хмуро смотрел в свою тарелку.
– Фусал, ты решил ослушаться меня? – вкрадчиво уточнил Сверр.
– Нет, владыка, – несколько растерянно отозвался вельможа.
– Отчего тогда ты не пользуешься ложкой? – продолжал настойчиво расспрашивать хозяин «антидворца».
– Да я бы рад, повелитель, только вот успел все доесть, – смущенно ответил Фусал, показав пустую миску.
Все вокруг внезапно засмеялись, вместе со Сверром во главе. Сидящие рядом с прожорливым даркрастианином мужчины весело похлопали незадачливого друга по плечам, комментируя его способность съедать все что угодно в короткие сроки.
– Соур, добавки ему, раз новое блюдо так приглянулось нашему архаиму, – громко произнес Сверр, махнув рукой главному повару.
«Архаим» в переводчике Альды отозвалось «счетовод чего-то там». В данный момент она смотрела на любопытных девушек, собравшихся у дальней колонны и ожидавших возможности убирать столы после трапезы. «Бедняжки даже не имеют своего угла. Где они спят? Где едят? Чем вообще занимаются между приемами пищи?» – хмуро думала принцесса, вспоминая двор Вако, где бездельниц не было. Все придворные дамы, а также прислуга и вельможи дворца подчинялись королеве или женщинам правящей семьи.
Императорский дворец – это центр и сердце всего. Помимо университетов и планетарной экономики, в столицах процветала бойкая торговля