поехал добровольно, – поправил мальчик. – Это большая разница.
– Не такая уж и большая. Знаешь, малыш, у меня достаточно золота и без выкупа за тебя. Заставляя короля платить, я лишь желаю получить возмещение за прошлые оскорбления, которые я претерпел от него.
– Ты знал короля? – Брови мальчишки взлетели на лоб.
– Какой силой может наделить Кабраксис? – потребовал ответа капитан пиратов.
Речное течение снова качнуло «Барракуду». Корабль приподнялся на волне, слегка наклонился и снова плавно нырнул вниз. В вышине на ветру гудели снасти.
– Говорят, Кабраксис дает бессмертие и влияние, – сообщил Лекс. – И вдобавок, особенно храбрым – а таких, полагаю, немало, – доступ к Преисподней.
– Влияние?
– Власть над людьми. Когда Кабраксис в последний раз входил в этот мир, – если верить мифам, которые я читал, изучая философию, – он выбрал пророка, чтобы тот представлял его. Человека по имени Крэйн, знатока философии, создавшего труд об учении Кабраксиса. Очень увесистый том, скажу я тебе. Наскучил мне до чертиков, всю задницу с ним отсидел.
– Учение демона? И книгу не запретили?
– Конечно, запретили, – ответил Лекс. – Но зато когда после этого Кабраксис вошел в наш мир, никто не догадался, что он демон. Конечно, это опять просто рассказы. Без всякого доказательства. Но о Кабраксисе я лучшего мнения, чем о многих прочих демонах из легенд.
– Почему?
– Он не так кровожаден, как остальные. Он ждал своего времени, собирая все больше и больше последователей своих доктрин, проповедуемых Крэйном. Он учил людей тройственности сущности. Ты слышал об этом понятии?
Райтен покачал головой. Мысли вертелись в голове жужжащим пчелиным роем, набирая скорость, – пират пытался вычислить, какую выгоду ищет для себя Баярд Чолик, раскапывая останки подобного создания.
– Тройственность сущности, – принялся объяснять Лекс, – включает в себя внешнюю сущность, каковой личность преподносит себя другим; внутреннюю сущность, каковой личность представляется самой себе, и теневую сущность – истинная природа человека, та часть, которую он или она боится в себе больше всего… Темная сторона, которую каждый изо всех сил старается скрыть. Кукулах учит нас, что большинство людей слишком боятся себя и не готовы принять эту правду.
– И люди верят в это?
– То, что тройственность сущности существует, неоспоримо, – ответил Лекс. – Даже после того, как Кабраксиса предположительно изгнали из нашего мира, другие мудрецы и ученые продолжили работу, начатую Крэйном.
– Какую работу?
– Изучение тройственности сущности. – Лекс скорчил рожу, словно недовольный способностью Райтена слушать. – Легенда о Кабраксисе развилась в теорию, но ученые, такие, как Кукулах, сделали ее понятной каждому. Конечно, звучит она куда лучше, будучи изложена в терминах, заставляющих суеверных осознать, что учение это является частью мудрости, необходимой для спасения от демонов. А на самом деле это сказки и способ поддерживать