егерей была поставлена почти такая же задача. Лейтенанту Кругаро предписывалось на скоростных челноках отправить отделение бойцов на запад Долины Гроз, затем пешим ходом перебраться к зоне, где пропал Варио, и обследовать несколько островов, не привлекая к себе внимания аборигенов и постоянно поддерживая связь с летунами Лергио.
Перед самым обедом к первому министру зашла девушка в светло-зеленом платьице.
– Здравствуй, Тариана. Как успехи на работе?
– Все просто замечательно, дядюшка!
– Тариана! Мы же с тобой договаривались.
– Ой, прости, забыла. Никак не могу прийти в себя от великолепия, в котором оказалась. И все это благодаря тебе.
– Об этом никто не должен знать, иначе твое «великолепие» скоро закончится.
– Неужели леди Каара выгонит меня из-за пустяков?
– Не она будет решать твою судьбу, девочка. Поэтому о нашем родстве ни слова.
– Конечно-конечно, – быстро закивала прелестной головкой Тариана.
Племянница Шрео была привлекательной молодой женщиной. Миловидное личико, густые черные волосы, пышная грудь, которую она старательно демонстрировала окружающим, предпочитая платья с глубоким декольте, плюс тонкая талия и широкие бедра…
– Мне тут доложили, что по вечерам ты частенько уходишь из дворца. Это правда?
– У нас многие отлучаются скуку разгонять.
– Отец и мать в курсе твоих «разгонов»?
– Да там ничего серьезного! – отмахнулась фрейлина. – Молоденький воздыхатель даже дышать на меня боится.
– Из хорошей семьи?
– Конечно.
– Вот и умница. А теперь скажи мне: за последние три декады в покоях леди Каары ничего необычного не происходило?
– Необычного? – забавно вздернула брови девица. – Пожалуй, нет. Принцесса все время какая-то странная. Живет во дворце, вокруг такие мужчины, а она ни на кого внимания не обращает. Разве так можно?
Особым умом дальняя родственница Шрео не отличалась, но она была единственной, кто по происхождению мог попасть в окружение принцессы.
Несмотря на то что официально в Кардоме женщинам титулы не присваивались, принадлежность девицы к тому или иному роду играла немаловажную роль в ее судьбе. И это касалось не только перспектив замужества. Престижная служба также доставалась лишь барышням из знатных родов. Дед Тарианы по материнской линии был лордом белого облака. Из-за долгов, грозивших ему тюрьмой, разорившийся вельможа дал согласие на замужество своей дочери с богатым милордом. И хотя внучка могла называться лишь миледи, родство с представителем второго по значимости дворянского сословия давало ей некоторые привилегии. А если добавить сюда еще и протекцию главы рода Марров…
– Ее можно понять, – ответил чиновник. – Тяжело каждый день видеть угасающего отца.
– Да при чем тут король? По мужику она тоскует, а найти подходящего не может.
– Ты откуда знаешь?
– Час назад