будущий пиджак Юджина, прошитый контрастными нитями и кое-где подколотый булавками. Да, новый костюм определенно украсит владельца.
– Какое редкое совпадение… – задумчиво произнесла Эщин. – Работаете в посольстве, да еще так хорошо говорите по-английски. Вы не против, если я задам вам один вопрос?
Юджин молча кивнул.
– Что такое love?
Неожиданный вопрос смутил его. Юджин пытливо посмотрел на девушку, будто бы выискивая в ее вопросе подвох, но встретил лишь серьезный взгляд карих глаз.
Это слово Эщин слышала от дочери Юн Ганэ – Намджон. Намджон посещала частную школу, где им рассказывали про западную культуру и обучали разным языкам. От Намджон она впервые услышала про западный язык – английский. И когда Эщин поинтересовалась, зачем девушка учит этот язык, та с придыханием ответила, что все ради love. Эщин такой ответ удивил и озадачил. Что такое love и почему это лучше высокой должности, которую можно занять, зная иностранный язык?
Поэтому Эщин очень хотела узнать, что же это love значит. И единственным, у кого она могла это спросить, был ее союзник.
– А почему вы спрашиваете? – озадаченно спросил Юджин, напористость девушки сбивала с толку.
– Хочу попробовать. Говорят, это лучше любой, даже самой высокой, должности.
– Похоже на правду. Но в одиночку у вас ничего не получится. Для этого нужны двое.
– Если так, то не поможете мне в этом?
Юджин несколько оторопел от того, как легко эти слова сорвались с губ девушки. Он засомневался, правильно ли понял ее.
– Вас останавливает то, что я женщина? Я умею стрелять из ружья.
– Это куда сложнее стрельбы из ружья. Намного рискованнее. И требует большей самоотверженности.
– Наверное, это действительно тяжело.
– Почему вы спрашиваете о подобном у меня?
– Потому что вы мой союзник, – просто ответила Эщин. Видя его замешательство, она продолжила: – Убиты американец и четыре японца. И только мы с вами знаем, чьих это рук дело. И все же вы меня не арестовали. Или на это есть другие причины?
Какими бы очевидными его поступки ни казались, все было не так просто. Сердце Юджина сжалось от горечи.
– Почему вы хотели его убить?
– А у вас какая была причина? – не отступала Эщин.
– Он запятнал честь Америки.
– И честь Чосона тоже. Говорил, что японцы несут благо дремучему народу Чосона. Выдавал японское вторжение за просвещение.
Юджин больше не хотел скрывать от Эщин свое мнение насчет положения дел в ее родной стране.
– А разве у Чосона была когда-то честь? – отрезал он холодным тоном.
Мечта о союзнике, которую Эщин лелеяла все последние дни, разбилась вдребезги.
Юджин подошел к ней вплотную и произнес:
– Я никогда и не искал реального преступника. Мне нужен был лишь удобный момент. Убийство повесят на оставшихся членов «Армии справедливости». Я добился чего хотел.
От напряжения Эщин стиснула в кулаках подол платья.
– Добились?.. –