и завершился на парковке торгового центра. А дальше – путешествие по всем трем этажам, битком набитым товарами и людьми. Уже наступило время притока посетителей. Массе народа крайне необходимо нагрянуть в ближайший торговый центр, даже если в планах нет чего-то покупать. Зато можно прошвырнуться по брендовым магазинам, перемерить как можно больше вещей, поглазеть на шляпки, браслеты и сережки, угоститься слоеным пирожком и запить его непритязательным коктейлем в одной из местных забегаловок. Можно еще с друзьями встретиться и громко обсудить свои новости. Жаль, эти прекрасные люди не понимают, что путаются под ногами у великолепного частного детектива и мешают его бурной профессиональной деятельности.
– Девушка, у нас сегодня можно купить две вещи по цене одной. Или три по цене двух! Или…
Я на максимальной скорости обошла настырную девицу, которая ловила покупателей возле увешанного воздушными шариками входа в магазин. Чуть не потеряла объект слежки… К счастью, голубоглазая незнакомка снова мелькнула в толпе, потом свернула в обувной отдел.
Из обувного, где незнакомка ничего не купила, только загоняла двух продавщиц, которые подтаскивали ей то босоножки, то кроссовки, мы плавно переместились в книжный. Здесь было относительно свободно. Незнакомка прогулялась по всей обширной территории, потом вытянула с полки книжку в глянцевой обложке, плюхнулась в мягкое кресло и погрузилась в чтение. Рядом в других креслах тоже наслаждались чтением юноша с длинными волосами и девушка (похоже, влюбленная пара) и пожилой мужчина.
Мне пришлось изучить все бестселлеры и новинки, разложенные и расставленные на столах. Конечно, это было весьма культурное занятие, но расследованию оно точно не помогало. А тем временем Макс, возможно, уже вовсю резвился на стороне. Успех с первой попытки редко выпадает, с этим приходится смириться. Завтра будет новый день, гораздо удачней. Надо ведь настраиваться на позитив, не так ли?
Я все же дождалась, пока незнакомка начитается и снова примется таскаться по всем магазинам подряд. Кстати, в книжном она купила открытку. Я даже разглядела какую: грустный медвежонок на фоне леса и надпись: «ПОМНИ ОБО МНЕ».
Кроме открытки объектом слежки были приобретены: полосатый шейный платочек, солнечные очки, причудливый талисман в магазине эзотерики, керамическая солонка, чулки в сеточку, дешевый зонтик и кричаще-розовый комплект белья на распродаже.
Все понятно, дамочка снимала стресс спонтанными покупками. Я совсем недавно имела беседу на эту тему с милейшей пожилой соседкой. Беседовали в застрявшем лифте – где же еще в наше время познакомишься и подружишься с соседями по дому? Забулдыгу-лифтера пришлось ждать долго, поэтому успели обсудить множество тем. Так вот, соседка утверждала, что даже крошечная новая покупка, пусть хоть губка для посуды, помогает ей отвлечься от жизненных неприятностей. Вполне вероятно…
Дальше незнакомка опять вызвала такси и отправилась в супермаркет. Там долго бродила среди полок, купила