кивнул благодарно Алекс старику, Фред тоже промычал что-то похожее. Харди хмыкнул, улыбнулся и пошёл морщинами, как солнце лучами. Старый хрен из тех людей, которые ставили попаданца в тупик.
Он спокойно рассказывал, как участвовал в подавлении одного из восстаний в Индии, припоминая совершенно нацистские подробности казней и пыток, в которых принимал непосредственное участие. При этом для своих добрейший старикан, всегда готовый помочь. Настоящий сын своей эпохи.
Прикончив вкуснейшую картошку с мясом, парни напились кофе, грызя галеты. К слову, весьма неплохое кофе, в двадцать первом веке такое качество попадалось нечасто. Или может, просто натуральное? Фред рядом счастливо вздохнул и облизал начисто ложку. По его меркам, всё очень неплохо – пусть работа тяжёлая, а плата за неё предвидится весьма символическая, но… Условия на судне его более чем устраивали.
Попаданец после трущоб и работного дома прекрасно его понимал.
– В картишки? – У нар материализовался плотник, нервно тасуя потрёпанную колоду заскорузлыми от мозолей руками.
– Если только недолго, – нехотя сказал бывший студент, зевая с риском вывихнуть челюсть. В самом начале плавания его, как новичка, решили прощупать. Физические методы на судне весьма не приветствовались капитаном, а развести новичка в карты – самое оно.
Алексей после двух лет общаги играл крепко. До профессионала далеко, но желание научиться и наличие интернета сделало его сильным картёжником. Зная все трюки шулеров и кое-какие методики профессиональных игроков, он обыграл разводильщиков, после чего слил им обратно выигрыш, оставив себе немного мелочи.
Пару раз ситуация повторилась, после чего картёжники зауважали его. А уж когда он поделился парочкой нехитрых шулерских трюков…
Теперь попаданца звали в игру как раз для того, чтобы он демонстрировал приёмы катал[19]. За уроки Алексей выигрывал по мелочи, не зарываясь.
Пришла даже мысль пойти по этой стезе… но одумался – это для моряков его фокусы кажутся чем-то серьёзным. А как они расправляются с попавшимися шулерами… один раз видел такого, с почти негнущимися кистями рук в работном доме. Прыжки в тяжёлых ботинках на руках шулера, они такие… не слишком способствуют здоровью.
Перейти же в класс повыше, где подобные расправы не приняты, мешала всё та же чуждость и незнание неписанных традиций. Ну и игроки там наверняка классом повыше.
– Ставки по центу, – предупредил с зевком Алекс, раздавая карты. Вид у него всё такой же усталый и ленивый, но мозг работал на полную, просчитывая противников и запоминая рубашки[20] карт.
Распрощавшись с Харди и парочкой моряков, с которыми они приятельствовали, парни сошли на берег. Алекса глодало странное чувство, что здесь чего-то не хватает… Доки, пирс, моряки и докеры… всё вроде бы на месте, а…
– Статуи Свободы нет! – Вырвалось у попаданца.
– Чего?
– Да