внимания.
– Посмотрим, жизнь – штука непредсказуемая.
Глава тайной службы укатился по своим колобочным делам, а я вернулся в особняк.
– Владыка, что он сказал?
– Обещал не мешать нашим покупкам. Кейри, тебе остаются две задачи: как можно быстрее отправить баржи с продовольствием и послать гонца, когда светлые двинутся в сторону Калькуары.
– Сделаю всё, что смогу, Владыка.
– Хорошо. И одна маленькая просьба.
Я взял перо, бумагу и быстро набросал короткую записку. Бабушка плохого не посоветует, надо пользоваться её мудростью.
– Перепиши, пожалуйста, как ты умеешь, красиво и отправь Лорен. Будет неплохо приложить к письму милую безделушку. Не знаю, брошь, колье, что-то такое. Главное, не браслет.
Кейри понимающе улыбнулся.
– Обязательно.
– Тогда до встречи.
Казна, отозвавшись на зов, распахнула дверь, и я вернулся в Калькуару.
Глава 2
Утром Уру-Бука вводил меня в курс дел обороны. Дозоры на стенах, караулы, разведчики, высланные в предполье замка. Скелеты, вооружённые вилами, охраняли ворота. Одетые в кожаные доспехи со множеством стальных заклёпок и нашивок, они напоминали деревенских рокеров.
Орк старался оправдать звание генерала и трудился вовсю. Даже на стены нельзя было пройти, не назвав секретное слово. Пароль на сегодня был выбран «Носки Владыки», а отзыв – «Уже постирали». Видя моё удивление, Уру-Бука пояснил:
– Чтобы враги не ушнали.
– Такой точно не угадают. А что у нас с «чёрным ходом»?
– В лучшем виде, шейчаш покажу.
У маленькой двери в стене за цитаделью стоял орочий караул.
– Площадка шнаружи шлишком маленькая, тараном не размахнутшя. И мы шмазали защитный механизм.
Орк показал мне рычаг, спрятанный в нише.
– Он закрывает дверь каменной плитой.
– Думаю, этого достаточно.
Мы проверили наблюдательный пост на самой высокой башне. Отсюда была видна дорога, ведущая к Кемнаро, и Первая застава, восстановленная во время ремонта гномами.
– Бука, скажи мне, а что с заставой?
– Шейчаш пустая, Владыка. Я не хочу ришковать воинами: их легко окружить, а на помощь мы прийти не шможем.
– Давай туда сходим. Вдруг придумаем, как её использовать с толком.
– Не надо ходить, поедем.
Обалдеть! Оказывается, теперь в замке есть соронная. Такой большой загон справа от ворот, с навесом от дождя. Сейчас там неспешно бродил десяток страусов-соронов чёрной масти.
– Многоуважаемый Гебизе шпециально приказал купить и пригнать их ш ферм.
Вот так вот – я уже не знаю всего, что делается в замке. Мне срочно нужен хороший секретарь, чтобы рассказывал обо всех новостях. Или надрессировать Шагру, чтобы не упускала такие важные изменения.
Птицы быстро доставили нас к заставе. На вид – небольшая каменная башня с узкими бойницами. Проход дополнительно перегораживает стена с дубовыми воротами. Справа овраг, слева бурелом с топкими низинами. Обойти можно, но неудобно.
– Возьмут башню