появилась студия. Из-за каменной кладки и полного отсутствия мебели она больше напоминала средневековую катакомбу.
Ведущий с самым загадочным обликом, который только могли придумать генетика и стилисты, ходил из угла в угол, вслух размышляя:
– …Странное явление наводит меня на тревожную мысль. Думаю, всех людей на планете сейчас терзают сомнения, что обитатели инопланетного корабля преодолели огромное расстояние только лишь для того, чтобы понаблюдать за нами со стороны. Мне кажется, – но хочу отметить, что это мое личное, субъективное мнение, и я не хочу ввергать телезрителей в панику, – у пришельцев есть определенная цель, которая, возможно, будет противоречить нашим с вами интересам и…
Экран телевизора неожиданно погас.
В его отражении снова появилась…
Комната
Супруги Ивановы сидели рядышком на диване.
Лопасти вентилятора постепенно остановились.
«Сука, вот не дай бог из-за этих чертовых перебоев полетят блоки питания в домашней технике!» – вскипело в Сергее, но обеспокоился он явно не о холодильнике или стиральной машине. Затем он встал с дивана, подошел к окну и поднял взгляд на небо.
Светлана с тревогой посмотрела на мужа.
– Серёжа, – всхлипнула она.
– Что?
– Я боюсь. – Голос ее действительно дрожал. – Мне так страшно, ты даже представить себе не можешь.
Сергей поднес руку к глазам и взглянул на пальцы, охваченные паническим тремором. Он прекрасно понимал жену. Его самого обуяла ни на что не похожая смесь эмоций, природу которой было очень сложно объяснить. Это чувство не просто дрожало и пульсировало внутри. Оно разрасталось, заполняя собой все полости организма. Такой страх мог испытывать, скажем, обездвиженный человек на стуле, под которым тикает мощная бомба, ведя обратный отсчет до возможного взрыва. Или человек под гидравлическим прессом, который в любую секунду может молниеносно превратить тело в кровавое варенье и раскрошить кости в порошок. Этот страх сжимал легкие, мчался по сосудам и буквально вибрировал в груди. Он заполнял собой все мысли, почти не оставляя свободного места для каких-либо логических выводов, которые в любой непонятной ситуации привык делать Сергей.
– Я сам такой, – наконец сказал он и с еле слышимым хрустом сжал дрожащую кисть в дрожащий кулак.
Но сразу же пришла мысль: «Ей ведь сейчас намного страшнее!»
И это было вполне объяснимо. Если бы сегодня в небе появился не инопланетный «Корабль», а ясный лик Господний, объявляющий «долгожданный» Праведный Суд, то Сергей (наряду с миллионами других атеистов) понял бы, что всю жизнь глубоко заблуждался, а теперь его ждет неминуемая варка в дьявольском котле. В таком случае он громче всех кричал бы от ужаса, а его жена прижимала бы к груди сломанный триптих и радостно восклицала: «Я же говорила тебе, бестолочь! Придурок, свихнувшийся на своей проклятой…»
– Этот