А вы еще не поняли? – усмехнулся астрофизик. – Церковь сейчас ненавидит этот корабль, как и любое другое научное открытие. Инопланетяне противоречат их устоям, угрожают религиозным догмам и могут пошатнуть веру людей в Бога. А все знают из средневековой истории, как церковники поступают с теми, кто им мешает.
Его Преосвященство перекрестился в потолок:
– Прости его, Господи! Этот человек не ведает, что говорит.
– Как же заповедь «Не убий»? – напирал Харитонов. – Или оно относится только к верующим христианам?
Некоторые присутствующие закивали, поддерживая вопрос.
– Охота тебе эту болтовню смотреть? – спросила Светлана.
– Мне интересно, – ответил Сергей. – На других каналах пока одно и то же: беспорядки и корабль. Никаких изменений. Здесь хотя бы пытаются что-то решать, о чем-то спорят.
– Там ведь тоже живые существа, – добавил биолог епископу, взывая к его совести. – Причем они тоже разумные, подумайте.
– Но они ведь не люди, не Божьи дети, – ответил Его Преосвященство. – Я уверен, что этот корабль нужно уничтожить, а иначе они могут…
– Уничтожить?! – вскричал астрофизик. – Такую махину? Вы явно не в себе.
– И мы не знаем, сколько еще их кораблей в космосе, – неожиданно вставил командир ВКС. – Вдруг у них целый флот? Остальные тоже могут быть в Солнечной системе или в пределах облака Оорта. Если мы уничтожим этот корабль, другие могут появиться в любой момент и…
– Вы не сможете его уничтожить! – Астрофизик Харитонов ударил кулаком о стол. – Он для нас слишком большой.
– Ну, или хотя бы повредим его, – поправился генерал-полковник.
– И какой в этом будет толк? И вообще, как бы нас самих потом не заставили его латать!
У главы Роскосмоса зазвонил смартфон. Он торопливо вынул гаджет из кармана и взглянул на дисплей.
Все удивленно обернулись на него.
– Прошу прощения, это из агентства, мне нужно ответить, – обратился глава Роскосмоса к замминистра обороны. – Видимо, что-то срочное.
– Разрешаю, – устало кивнул Ливанов.
Глава Роскосмоса вскочил с места и отошел от стола.
Присутствующие проводили его взглядом, затем снова заинтересованно уставились на астрофизика. Им явно нравился ход его мыслей.
– У аппарата. – Глава Роскосмоса ответил на вызов, отойдя к дальней стене. – Что?.. Как?.. Вы уверены?
Командир ВКС тем временем сказал:
– У столь развитой расы, я уверен, и оборона соответственная. Учитывая, что они на подлете к нам каким-то образом обошли взгляды земных и космических обсерваторий.
– Все верно, – согласился астрофизик.
– Прямо сейчас? В эту самую минуту? – спросил глава Роскосмоса собеседника на линии и взглянул на стену с мониторами.
– Вы всерьез считаете, что инопланетных кораблей