венозной и артериальной кровью. Снабжение тканей смешанной кровью не позволяет достаточно активно протекать обмену веществ, поэтому животное быстрее теряет силы по сравнению с млекопитающими.
Половые органы самок представлены парой гроздевидных яичников, а самцов – непарным копулятивным органом, который находится в клоаке и выдвигается только при спаривании. Отличить самцов от самок можно по нескольким признакам. Так, пластрон у самцов чаще всего имеет несколько вогнутую форму, чтобы самцу было удобнее удерживаться на панцире самки при спаривании. Кроме того, у подавляющего большинства видов самцы значительно меньше по размеру, за исключением каймановых черепах, у которых самцы крупнее. У некоторых видов самцы имеют и другие отличия: например, у них на лапах бывают более длинные когти или радужная оболочка глаз окрашена в разные цвета.
У самцов чаще всего хвост более тонкий и длинный, чем у самок, так как в клоаке последних располагается яйцевод.
Средиземноморская черепаха
Средиземноморская черепаха – небольшое животное, размер которого в зрелом возрасте не превышает 25–28 см. В естественных условиях это животное встречается в странах Средиземноморья, откуда и происходит ее название, а также в Иране, Ираке, Грузии, Азербайджане, Армении и на Черноморском побережье Кавказа.
Панцирь у этого вида животных крепкий, хорошо развитый, выпуклый, покрывает все тело. Щитки панциря образуют сложный узор в виде неправильных колец, темных по наружному краю. Чем старше черепаха, тем больше на ее панцире колец, хотя их число и не соответствует точному числу лет животного.
Обитает черепаха в районах с различным климатом. На Кавказе и в Закавказье она живет в степях и полупустынях, а также на покрытых кустарником склонах гор, а на Черноморском побережье Кавказа – в лесах. Иногда черепахи обитают на полях и виноградниках.
Наибольшую активность средиземноморские черепахи проявляют днем, однако летом, в жаркую погоду, они в середине дня зарываются в лесу под опавшие листья и ветки, а в степи – под землю. В прохладную погоду весной или осенью черепахи выползают на открытые места, чтобы погреться на солнце.
Эти животные довольно медлительны, однако весной, в период размножения, им зачастую приходится преодолевать значительные расстояния. Небольшие препятствия на своем пути, например кустарники или камешки, черепахи не замечают, идя напрямик.
Средиземноморская черепаха питается в основном растительной пищей, впрочем не брезгует она и червями, улитками, насекомыми. На зиму представители данного вида впадают в спячку, для чего укрываются в расщелинах, небольших углублениях между корнями деревьев или зарываются в землю. Из спячки черепахи выходят в марте. После пробуждения у них начинаются брачные игры, проходящие в основном на открытых местах. Самец во время этих игр подходит вплотную к самке, прячет голову и постукивает краем панциря о панцирь самки.
В повседневной