а такого человека в здешних местах вы знаете? Михаил Валерьевич Сорокин.
– Знаю, вернее, знал. Он умер лет десять назад.
Настя внезапно попала в его объятия, потому что ее повело и она, обмякнув всем телом, стала падать. – Тихо-тихо. Что с вами? Это ваш родственник? Вам плохо?
– Нет… Я его почти не знала. Вернее, вообще не знала.
– Мама, мама! – заплакала, испугавшись, Алина.
– Всё хорошо, не беспокойтесь, – еще не чувствовала своих ног Настя и удивлялась, как легко Роман ее держит на руках, несмотря на небольшой рост.
– А я вот не вижу ничего хорошего, – не согласился с ней Роман и отбуксировал ее на переднее сиденье в свой джип. Он распахнул заднюю дверцу машины.
– Деточки, быстренько садитесь. Правда, детских кресел нет, ремнями пристегнитесь. Толик, помоги сестрёнке. Ну, так что? Варианты, куда вас здесь отвезти, закончились? Может, поедем назад в город? – спросил Роман, обеспокоенно глядя на бледную Настю.
– Нет… в городе нам тоже некуда деваться. Извините, а у вас есть интернет? – вдруг спросила она.
– Есть и дома, и в телефоне. А что вы хотели?
– Мне нужна информация. Адрес кризисного центра для женщин, попавших в трудную жизненную ситуацию, социальный центр какой-нибудь… Где ближайший?
– Понятно, – включил мотор Роман и плавно двинул машину.
– Куда вы нас везете? – забеспокоилась Настя.
– К себе домой. Вечер на дворе. Какие центры?
– Я не поеду к вам домой! Я не хочу никого стеснять! – сразу же завелась Настя.
– Во-первых, о детях своих подумайте, во-вторых, я в любом случае не оставлю женщину с двумя детьми на улице ночью, в-третьих, вы никого не стесните, я живу один.
– А вам это зачем? Одинокий мужчина – это тоже подозрительно, – ответила Настя.
– Понимаю. Наконец-то подумали о детях. Но у вас есть заступник, он в обиду маму и сестрёнку не даст, не так ли? – обернулся Роман к Толику и подмигнул ему: – Верно, пацан?
– Да, – ответил мальчишка. – Я за маму всегда заступаюсь.
– А вот это правильно! И часто приходится?
– Когда папа был жив, то часто, – ответил Толя абсолютно честно.
Роман перевел взгляд на Настю.
– Да не бойтесь вы! Меня тут каждая собака знает. Я не Бармалей, маленьких детей не ем. Был женат. Но недолго. Так вот получилось. Долго выбирал и довыбирался. Сын у меня, ему пять лет. Участвую в его жизни, как могу, вернее, как дают. Не хочу, чтобы он другого мужчину, что с ними живет, называл папой. Не смотрите на меня так. Я не очень много зарабатывал по запросам жены, и Лена нашла того, кто зарабатывает больше.
– А это самое главное в жизни? – удивленно поинтересовалась Настя.
– А по-вашему, что самое главное?
– Отношения в семье, любовь, уважение… Я не знаю.
– У нас папа был очень богатый! – снова встрял Толя. – Только он маме ничего не покупал.
– Толя, помолчи. Он и не должен был. Не надо про отца.
– Вы вдова, как я понял? Сочувствую вам.
– Спасибо.