он еще и их выпускник? – воскликнул один депутат.
– Да. И до сих пор поддерживает отношения с другом молодости – деканом факультета, который нас принимает.
– Хороший мужичок, – сказал другой депутат. – Жаль только, так быстро ушел. Мы б тут под виски продолжили наше сотрудничество. – А ты чего усмехаешься? – накинулся первый депутат на Васю. – Дела только так и делаются! Во всем мире так! Мы еще посмотрим, кто крепче и разумнее размышляет после десятой рюмки! Да он бы у нас под стол сполз!
– Я не усмехаюсь, – опешил Василий Иванович. – А зачем вам это надо? Хороший человек. Нашел в своем графике время, чтобы приехать и познакомиться. Он же не соревноваться, кто больше выпьет, приехал.
– Э-э… не понимаешь! – скривился второй депутат. – Мы должны вести определенную агрессию и навязывать свои условия проведения переговоров. Свалился бы он под стол – утром уступил бы нашим стратегическим интересам. На более выгодных условиях было бы сотрудничество. Политика, Василий Иванович! – и он снисходительно посмотрел на Васю.
– Это нас ведению агрессивных переговоров обучали, – прокомментировал первый. – Чтобы за страну не было обидно.
– Да не будет обидно, – покрутил головой Василий Иванович, вроде и так все неплохо.
– Это ты прав. Неплохо. Честь державы отстояли.
– Теперь на тебя вся надежда, – покровительственно рассмеялся бывший райкомовский деятель.
– Ребята, да с вашей помощью – мы теперь хоть куда, – изображая наивность, улыбнулся Вася. – Тем более, что я успел вас сфотографировать с конгрессменом.
– Это хорошо! Это ты молодец! – похлопал по плечу Васю первый.
– А статью в этот раз готовить будем мы. Василий Иванович, ты не обижайся, но нам нужно отразить курс государственной политики, – добавил второй, – и фотография твоя очень пригодится.
– Да не вопрос, мужики! Ведь мы вместе делаем общее дело!
– О! По-государственному мыслишь, Василий Иванович, – еще раз похлопал по плечу Васю его бывший комсомольский босс.
На следующий день конгрессмен позвонил декану:
– Чарли, меня создалось впечатление, что русские конгрессмены не совсем в теме.
– У тебя правильное впечатление, Джеральд.
– Я сделал, что от меня требовалось?
– Да, Джерри.
– Чарли, скажи пожалуйста. Мы говорили про совместные исследования. Какой смысл мы в это вкладываем?
– Видишь ли, Джеральд, одно дело, если речь пойдет о паритетном финансировании. Кто их разберет, этих русских. Я не исключаю совсем, что это возможно, но не думаю, с учетом состояния их экономики, что вероятность велика. А раз речь пойдет только о финансировании с нашей стороны, то им остается только предлагать что-то за наши деньги. Однако запланировать определенную сумму на следующий год я бы отдельной статьей бюджета в Национальном научном фонде хотел. Им есть что предложить.
– Вы знаете, что вы хотите получить от русских за эти деньги?
– Да, Джерри.
– Эти