.

шепотом позвала она. – Скажите мне, что вы не ходили вчера в город.

      Альда виновато потупила глаза.

      Испуганно няня посмотрела на нее и тихо сказала.

      – Аварис здесь.

      Девочка соскочила с кровати и замаячила по комнате, не зная то ли бежать, то ли прятаться.

      – Спокойно, госпожа. Хватит бегать. До него дошел слух, что вас вчера видели в городе. Он как раз гостил у одного дациса, а потом поехал в Урфриг. Ко всему прочему, один из его гиров сегодня должен был забрать выпускников. Аварис изъявил желание присоединиться и присутствовать на церемонии. Гир Дипат в ярости.

      Дипат оказался легок на помине и, сильно пыхтя от злости, вошел в комнату.

      – Девочка! – зашипел он. – Ты ходила вчера в город?

      За спиной Досси качала головой, давая знак девочке не признаваться.

      – Нет, – уверенно сказала Альда. Королевское самообладание помогло ей, не краснея врать.

      – Тогда почему ты не свинарнике ночевала сегодня?

      – Я уговорила Алеклы не отправлять нас туда.

      Гир Дипат прищурился.

      – Если я его спрошу, он мне то же самое расскажет?

      – Конечно, – вновь солгала Альда, не моргнув и глазом.

      – Где ты была вчера после пятого колокола?

      – В общем зале.

      – Что делала?

      – Читала книгу.

      – Какую же?

      – «Магия для войны».

      – И что узнала из нее?

      – Я прочла сказ о созидании и разрушении, где Смерть и Жизнь наполнили этот мир, прочитала о величайшей в истории хранительнице Тиссамии Доблестной.

      – Не похоже, что ты врешь, – смутился Дипат. – Почему горожане заявили, что видели тебя в городе, – потирая бороду, задумался мужчина.

      – Обманули, за мою поимку назначена награда, – невозмутимо предположила Альда.

      – Может. В любом случае, король сегодня здесь. Он знает, как ты выглядишь?

      – Нет.

      – Досси, перевяжи ей крепко грудь, чтобы ничего не выпирало. Постарайся не попадать к нему на глаза, ради Небесного Солнца, – обращаясь к девочке, сказал он.

      – Я постараюсь.

      Прозвенел колокол. Досси туго перевязала грудь девочки. Одевшись, она выглядела, как очень красивый и милый мальчик. Хотя, все же, если знать, что перед тобой девочка, то сомнений не возникало.

      На построении гир Тарм поставил Альду в самый дальний ряд.

      – Не выделяйся, – грубо прошептал он. – И убери этот свой вызывающий взгляд.

      – Дети мои, приветствую вас! Слава Небесному Солнцу! – Альда услышала величественный голос Авариса. – Я сегодня прибыл, чтобы узреть могущество моей будущей армии. Сегодня прекрасный день! Празднество во имя нашего Бога! И вам, юные выпускники, – он жестом показал в сторону Алеклы и его товарищей, – выпала честь сопроводить меня до Урфрига и встать под знамена моего названного сына! Отведайте же ваш последний завтрак в этом замке и дайте обет повиновения! Вперед, мои воины.

      Аварис всем видом показывал, как он восхищен своими будущими солдатами. Альда не верила ему, считая,