шепотом позвала она. – Скажите мне, что вы не ходили вчера в город.
Альда виновато потупила глаза.
Испуганно няня посмотрела на нее и тихо сказала.
– Аварис здесь.
Девочка соскочила с кровати и замаячила по комнате, не зная то ли бежать, то ли прятаться.
– Спокойно, госпожа. Хватит бегать. До него дошел слух, что вас вчера видели в городе. Он как раз гостил у одного дациса, а потом поехал в Урфриг. Ко всему прочему, один из его гиров сегодня должен был забрать выпускников. Аварис изъявил желание присоединиться и присутствовать на церемонии. Гир Дипат в ярости.
Дипат оказался легок на помине и, сильно пыхтя от злости, вошел в комнату.
– Девочка! – зашипел он. – Ты ходила вчера в город?
За спиной Досси качала головой, давая знак девочке не признаваться.
– Нет, – уверенно сказала Альда. Королевское самообладание помогло ей, не краснея врать.
– Тогда почему ты не свинарнике ночевала сегодня?
– Я уговорила Алеклы не отправлять нас туда.
Гир Дипат прищурился.
– Если я его спрошу, он мне то же самое расскажет?
– Конечно, – вновь солгала Альда, не моргнув и глазом.
– Где ты была вчера после пятого колокола?
– В общем зале.
– Что делала?
– Читала книгу.
– Какую же?
– «Магия для войны».
– И что узнала из нее?
– Я прочла сказ о созидании и разрушении, где Смерть и Жизнь наполнили этот мир, прочитала о величайшей в истории хранительнице Тиссамии Доблестной.
– Не похоже, что ты врешь, – смутился Дипат. – Почему горожане заявили, что видели тебя в городе, – потирая бороду, задумался мужчина.
– Обманули, за мою поимку назначена награда, – невозмутимо предположила Альда.
– Может. В любом случае, король сегодня здесь. Он знает, как ты выглядишь?
– Нет.
– Досси, перевяжи ей крепко грудь, чтобы ничего не выпирало. Постарайся не попадать к нему на глаза, ради Небесного Солнца, – обращаясь к девочке, сказал он.
– Я постараюсь.
Прозвенел колокол. Досси туго перевязала грудь девочки. Одевшись, она выглядела, как очень красивый и милый мальчик. Хотя, все же, если знать, что перед тобой девочка, то сомнений не возникало.
На построении гир Тарм поставил Альду в самый дальний ряд.
– Не выделяйся, – грубо прошептал он. – И убери этот свой вызывающий взгляд.
– Дети мои, приветствую вас! Слава Небесному Солнцу! – Альда услышала величественный голос Авариса. – Я сегодня прибыл, чтобы узреть могущество моей будущей армии. Сегодня прекрасный день! Празднество во имя нашего Бога! И вам, юные выпускники, – он жестом показал в сторону Алеклы и его товарищей, – выпала честь сопроводить меня до Урфрига и встать под знамена моего названного сына! Отведайте же ваш последний завтрак в этом замке и дайте обет повиновения! Вперед, мои воины.
Аварис всем видом показывал, как он восхищен своими будущими солдатами. Альда не верила ему, считая,