Таковы у нас правила.
– Правила… – негромко фыркнул Буян, и на морде его отчетливо читались все мысли, что он имел касательно моих правил.
Дожидаться, пока они подступят вплотную, я не стала. Запустила чернильницей в Жара, проскочила мимо, пока он размазывал по морде чернила, все больше втирая их в мех, поднырнула под лапой у Разора, вздумавшего меня перехватить, и под вой кикиморы выскочила в коридор.
В том, что зла бы они мне не причинили, я не сомневалась, но не было во мне уверенности, что игры их мне понравились бы. Волки, дикое племя, что с них взять?
И оттого, что они к Кощею на службу пошли, мирными псами не стали.
Убежать далеко я бы, конечно, от тройки волков не смогла, да на мое счастье Мыш со мной оказался.
– Куда несешься, дурная? – сдавленно пропищал он, с трудом пробираясь по подолу выше. – Тут не скоростью, а хитростью брать нужно.
– Мне бы до Змеев добраться, тогда-то я этих волков силой возьму, – запыхавшись, огрызнулась я, даже не думая останавливаться или сбавлять скорость, неустанно прислушиваясь к звукам погони. Ни воя, ни рыка, ни даже цокота когтей – ничего не было слышно, и от этого становилось только страшнее. Раз не дают себя услышать, значит, не настроены порезвиться и погонять жертву.
– Заворачивай! – рявкнул Мыш, стоило мне только поравняться с нешироким полутемным коридорчиком. Не раздумывая, я подчинилась: уж что-что, а замок он всяко лучше меня знал. – Эта дорога нас прямиком к спасению выведет.
– К Тугарину? – воодушевилась я.
– К Кощею.
И встала я как вкопанная.
– Догоняют, – пропыхтел Мыш, сунувшись носом мне прямо в ухо. – Чего встала, убогая? Бежим!
– К Кощею? – с издевкой спросила я.
Мыш решительно кивнул:
– К Кощею!
– К Тугарину меня веди, – велела я, сделав первый пробный шаг.
– А если не ведет этот путь ни к одному из Змеев?
– Значит, открой мне другой.
– Вот дурная, они ж за тобой бегут, я им без надобности, – вызверился Мыш, убедившись, что я решения своего менять не намерена.
– А Тугарину без надобности твои оправдания. Если волки меня обидят, спрашивать он с тебя будет.
Мыш тихо ругнулся и сдался:
– Твоя взяла, бесовка, пошли.
Я могла быть собой горда: шантажом и угрозами выманила у Мыша то, что мне было нужно.
До Тугарина мы добраться успели, нажаловаться – нет. Змей вместе со своим братом были мною выловлены в библиотеке, над какой-то большой книгой, с задумчивыми, непривычно серьезными лицами.
– Каждый день над нею сидят, будто от этого в книге листы новые появятся, – осуждающе проворчал Мыш.
– А что за книга? – спросила я хрипло, переводя дыхание после быстрого бега.
– Да про проклятия всякие.
– Василиска! – с неудовольствием отметил мое появление Горыныч.
Тугарин в кислости рожи не отставал от брата:
– Ты здесь откуда?
– Спасаюсь, –