как к любимому младшему сыну, которого не грех баловать.
После того дня остались страх и ощущение близкой беды. Уже позже я заметил, что никто из нашего окружения не противоречил отцу, видимо, знали о его болезни. Хотя, может, и не все знали, внешне он выглядел вполне здоровым и спортивным. Возможно, не слишком близкие знакомые просто попадали под его обаяние. А я старался его не огорчать. Когда отцу нездоровилось, я чувствовал себя виноватым, даже если вел себя идеально. К счастью, в последнее время это происходило с ним все реже и реже.
Мама положила руку мне на плечо.
– Не переживай, все обойдется. Допивай кофе, и приступим к сборам. Времени не так уж много.
Глава 2
Конечно, я не упустил шанс заглянуть в письмо, которое мама оставила на маленьком столике у окна. Бумага толстая, чуть шершавая, с водяными знаками. Почерк у дядюшки Лоренца действительно был размашистым, не такой уж длинный текст занял целую страницу. Водяные знаки расшифровать не удалось, какие-то замысловатые завитушки. Зато герб на конверте, тисненный темно-золотой краской, можно было рассмотреть во всех подробностях. Посредине – явно хищный зверь, похожий на леопарда, с угрюмым выражением морды. Наверху висела корона, внизу скрестились два меча. По бокам – причудливо изогнутые ветки. Наш адрес на конверте был написан черными чернилами и другим почерком, ровным и аккуратным. Обратный адрес отсутствовал. Больше никакой информации выжать не удалось. Я поднялся на второй этаж, в свою комнату. Там мама уже достала небольшой, но вместительный чемодан и ревизовала содержимое шкафа.
– Да мне рюкзака хватит. Я же не на месяц еду.
– Ну и что? Надо, чтобы ты выглядел прилично. Не каждый день попадаешь в такое общество.
Стало понятно, что мама не доверит мне собраться самому. Хотя, когда я еще в прошлом году ездил с классом на экскурсию в столицу, то с этой задачей справился. Почти.
– Знаешь, – мечтательно произнесла мама, – я с детства обожала разные истории о королевских семьях, собирала фотографии, статьи… Тот альбом, наверное, до сих пор хранится в доме у твоего деда.
– Между прочим, деда называют мебельным королем, у него ведь целая производственная империя.
– Это не то, – вздохнула она. – Когда-нибудь ты поймешь: есть вещи, которые ни за какие деньги не купишь. Например, происхождение.
– Вот и поехала бы в замок, раз тебе так нравится старина и роскошь.
– Меня, в отличие от некоторых, не приглашали… Нет, эту футболку не вздумай брать. Лучше обойтись без вызывающих надписей.
Она запихнула мою любимую футболку обратно в шкаф.
– Не понимая, как такое может быть. В двадцать первом веке посреди Европы стоит какое-то полусказочное королевство, а о нем никто не слышал. И на карте его нет, – закинул я удочку.
Вдруг мама сейчас признается, что это был какой-то усложненный предрождественский розыгрыш. А вместо поездки к мифическим родственникам меня ждет экскурсия по старинным замкам или что-то в