по максимуму, а кредиторы отсрочки не дадут. Ну, а работая со мной и на меня, через год вы вновь станете свободными ушкуйниками.
Хой и Хименес опять упали в кресла, и я добавил:
– Снабжение кораблей, ремонт и обеспечение полностью на мне. Оплата будет достойной. Контракт подпишем и заверим, как положено. На размышления сутки. Кто согласен со мной работать, жду завтра на базе «Раста», куда вас доставит мой аэромобиль. На этом все, господа капитаны.
Ошарашенные вожаки остались в баре, а я их покинул и, еще раз прокрутив в голове наш недолгий разговор, пришел к выводу, что все сделал правильно. Ничего лишнего не сказал. Позицию свою обозначил четко. Срок на обдумывание предложения дал. И завтра наверняка все они будут у меня в гостях.
После «Прибоя» отправился в городскую тюрьму. Аэромобиль сел прямо во внутреннем дворе, где меня уже ожидали, и у трапа принца Виктора Строгова встречал принц Алекс Кроуфорд, как обычно, гладко выбритый, ухоженный и в мундире с новенькими генеральскими погонами. Мы пожали друг другу руки. В сумрачное здание тюрьмы идти не хотелось, и разговор произошел прямо на площадке.
– Как поживаешь, Тор? – начал дядя.
– Давай без предисловий. – Я поморщился. – День был тяжелый, а завтра еще один такой же. На дворе уже ночь, и я хотел бы до полуночи добраться до родового замка.
– Понимаю. – Кроуфорд усмехнулся. – Там молодая и любимая жена-красавица.
– Вот-вот. – Я тоже улыбнулся. – Так что ближе к теме.
– Что же, ты в своем праве. – Генерал кивнул на тюрьму. – Зачем я тебя пригласил, догадываешься?
– Нет.
Кроуфорд приобнял меня за плечо:
– Тор, у тебя есть собственная планета. Так?
– Да.
– И тебе нужны колонисты. Верно?
– Разумеется. А они у тебя есть?
– Ага.
– Кто такие? Каторжники или пацифисты?
– Ну вот, – Кроуфорд отпустил меня и развел руками, – а говоришь, что догадок нет.
– Значит, хочешь «непротивленцев злу» сбагрить?
– Точно. Но идея принадлежит не мне, а императору.
– И много будет колонистов?
– Человек двести, может быть, двести пятьдесят. Для начала.
– А почему не отправить этих бунтарей в имперскую колонию?
– Сам понимаешь, государственные колонии в нашем обществе котируются невысоко, там трудно и плохая жизнь. А про твою планету уже успели сообщить, что это рай земной. Да и репутация у тебя такая, что дай боги каждому, а задержанные пацифисты – молодежь, которая получила хорошее образование, и почти у каждого родня. И если приговорить студентов официально, то это вызовет недовольство близких и в канцелярию императора потоком пойдут прошения о помиловании и смягчении наказания. Суета и нервы. А вот если они «добровольно» отправятся в колонию принца Виктора Строгова, то это уже другое дело. Наказания вроде бы как и нет, а есть вольные колонисты