теперь понял, что до этой самой поры всё время подспудно надеялся на возвращение. Что воспринимал это попадание как подзатянувшийся сон. Что вот сейчас, что вот-вот… Всё раз! И вернётся назад, проснусь и окажусь в своём родном городе, среди знакомых с детства улиц и домов, среди друзей и товарищей. Не вернётся…
А дальше пришлось мне сидеть у входа и ждать скрывшуюся в здании Рози. Меня внутрь не пустили. Наверное, рылом не вышел. Да и впрямь, одежонка на мне приютская, пусть и не худая, но дешёвенькая. Внешним видом, как уже говорил, от местных здорово отличаюсь. Так что как-то так. Правда, ждать пришлось недолго. Минут через двадцать двери распахнулись, на крыльце показалась тётушка и поманила меня.
– Договорилась. Проверят тебя. Ничего не бойся, страшного в этом нет, – и крепко ухватила за руку, потащила за собой.
Волокусь за крепким задом в кильватере, ногами перебираю, а сам репу чешу: « Ага! Ничего страшного? Что ж ты тогда меня за руку держишь? Да ещё так крепко… Или за положенную награду испугалась? Чтобы не вырвался и не удрал в последнюю секунду?»
Небольшой холл, лестница на второй этаж. Поднялись по ступенькам, повернули налево. Не успеваю читать надписи на дверях, слишком быстро топаем, а навыки чтения у меня пока откровенно слабые. В конце коридора толкнулись в двери, зашли в приёмную и остановились у столика секретаря.
То есть, секретарши.
Слава создателю, оказывается, есть здесь красивые девушки, есть! И жизнь уже не казалась такой мрачной…
На испытание Рози не пустили. Фигуристая секретарша поманила пальчиком, повела за собой, дозволив мне полюбоваться роскошной гривой рыжих волос, своей точёной фигуркой и стройными ножками. Жаль только, что это захватывающее зрелище быстро закончилось – до очередных дверей было-то всего пару шагов пройти. Пришлось дальше идти одному. Пока протискивался мимо девушки, ожидал сморщенного носика, ещё какой-нибудь брезгливой гримаски на этом красивом личике от моего приютского затрапезного вида и, спасибо тётушке, грязного лица. Представляю, какой от немытого тела аромат, а секретарше хоть бы что! Железная девушка. Наверное, кого она тут только не видела, привыкла ко всему…
Стоило переступить порог, как двери за спиной плотно закрылись.
– Подойди к столу, – полусумрак в кабинете помешал рассмотреть его хозяина. Шторы на окнах почему-то задёрнуты, лишь маленькая щель посередине оставлена.
Тормозить не стал, сразу же потопал вперёд. Пока шёл, успел и осмотреться по сторонам, и рассмотреть присутствующих. Зрение быстро подстроилось под скудное освещение.
Так понимаю, проверять меня на наличие магических сил будут три человека. Во главе этой комиссии глава гильдии. Каламбур получился. Ещё два мага слева и справа от него за столом сидят, на меня, словно на таракана смотрят. А я-то думал, коли магов не хватает, так кандидатов будут с распростёртыми объятиями встречать! По крайней мере эту встречу Рози именно так описывала. Облом… В этом кабинете явно недовольны