две прошедшие недели Рина испытывала настоящее удовлетворение от работы. Баллы исправно зачислялись на ее счет, за исключением одного досадного происшествия. Доставив технический персонал на Нэфти, она должна была сделать круг к Джерго за оборудованием и следовать обратным курсом. Но вместо Джерго она, интереса ради, задала курс Тэфрина. Система звездолета просто взбесилась, несколько раз предупреждая о неверном направлении, мигая сигнальными лампами и издавая противный звук. Игнорируя настойчивые рекомендации бортового компьютера вернуться к служебному маршруту, Рина упрямо летела вперед. Должна же была она проверить свои ощущения! А потом…потом она потеряла управление, потому что система включила автопилот и развернула судно. Прежде чем вновь штурвал начал ее слушаться, бортовой компьютер предупредил, что повторное нарушение курса заблокирует управление до самой базы. Больше Рина рисковать не стала.
По возвращении Рину ждал строгий выговор от Джереми Янга, Сьюзан легонько постучала себя по голове, явно намекая ей на то, что она свихнулась. К их реакции она была готова, но вот генерал Леорса сначала нахмурился, потом почти прожег в ней взглядом дыру, как-то тяжело вздохнул и покачал головой. Рина насторожилась – а где обычные упреки в скудоумии землян?
Поздним вечером она обнаружила свой счет урезанным почти на четверть за счет тридцати штрафных баллов.
Всего раз или два ее голову посещали мысли о побеге, особенно после безмолвных встреч с генералом, когда его глаза, казалось, видели ее насквозь. Но она их отбросила, потому что ей, в принципе, не к кому было стремиться и некуда лететь. В любом космическом порте, как только камеры зафиксируют ее физиономию, агенты безопасности снова напичкают ее транквилизаторами, нацепят ошейник или, что гораздо проще, приведут в исполнение смертный приговор. Она ведь итак вне закона. Зато здесь, она в относительной безопасности. И как говорится, жить нужно настоящим. Если бы ее безумно не влекло к генералу Леорсе, то все было бы в ажуре.
Точно такую же неумолимую тягу она ощущала к Арнасу и Тэфрину. Она совсем запуталась в своих чувствах. Но Тэфрин был недоступен, зато к Арнасу звездолет способен долететь. Эта назойливая идея долбила ее мозг, заставляя изыскивать свободное время между полетами, но такого пока не было.
В надежде вновь увидеть родное улыбающееся и доброе лицо мамы, Рина рискнула подставить обе ладони под ласкающие струи Чаши Энэрвы, когда поздним вечером в космопорте остались лишь дежурные и никто ее не видел. Однако девушке пришло совсем иное знание. Знание, коего не найдешь ни в одной книжке, ни во всех файлах Всесети.
Древние и мощные энергии Тэфрина, давшие жизнь расе тэфрийцев и всему живому в звездной системе Тарива, питали все в ней существующее. Не менее мощные энергетические потоки струились и на Арнасе. Несколько сот миллионов лет назад он вращался рядом с Тэфрином, но случилась катастрофа планетарного масштаба. Ворвавшийся в галактику громадный метеорит