у него на шее. Зашептала ему что-то на ухо, отчего улыбка его стала шире. Говорила, как соскучилась по дядюшке Нэту? Боги, кажется, мне придётся заранее смириться, что наши дети будут больше любить отца!
– Конечно, тебе можно на праздник инициации, – тихо ответил он, покосившись на Стану. Правительница Фитоллии удержалась от подслушивания, но выразила отношение к секретничанию в её присутствии недовольно сложенными на груди руками. – Я пришлю за тобой делегацию. Но постарайся всё же отпроситься у матери, как того требуют приличия.
Праздник, когда молодые воины приносили клятву верности главе клана, приходился на самую длинную ночь в году. Считалось, что в начале зимы предки удалялись отдыхать, природа засыпала и в бесконечной войне Клана Смерти наступало перемирие. Время залечить раны и подготовить молодёжь. К тому моменту уже становилось ясно, кто из студентов академии подавал надежды. Для них устраивали испытание, а победителей заочно зачисляли в отряды. Все мальчишки клана мечтали о празднике. И с недавних пор мой Бесо.
– До зимы ещё далеко, – холодно сказала Стана. – Поэтому я просила тебя не строить планы. Вероятнее всего, ты снова поедешь учиться.
– Ты совсем не жалеешь мою бедную голову, – Велена в ответ сердито надула губы. – Если она распухнет от знаний и станет в два раза больше, то кессанийский принц откажется от выгодной партии. Это же будет кошмар для Фитоллии!
– Нет, только для тебя, дочь. Потому что старых, некрасивых и холостых принцев в других королевствах хватает.
– Калеки тоже есть, – Велена обходилась без церемоний. В открытую намекала на сына короля Бессалии. – Так что теперь? Всю жизнь теперь чахнуть над книгами, создавая образ идеальной невесты? А то кто попало в мужья достанется? Нет, мама, я хочу в клан на праздник. Танцевать!
– Оставим этот разговор, прошу тебя, – Верховная отпустила локоть мужа и шагнула к дочери, – хотя бы до конца ужина. Ты знаешь, как я отношусь к танцам в клане после нескольких бочек вина…
– Дорогая, – с легким нажимом позвал жену лин Аринский. – Кессанийский принц не упустит такую партию даже будь наша дочь глупой и страшной, как сама смерть. Я думаю, нет ничего предосудительного в желании молодой лины отдохнуть в компании ровесников. Пусть это будет нашим подарком за закрытую на "отлично" сессию. А если тебе так не спокойно, мы можем сопроводить Велену лично. Если глава клана не будет против.
Инквизитор вопросительно посмотрел на Кеннета, впрочем, прекрасно понимая, что отказ услышит едва ли. Поставил в крайне неловкое положение одной фразой! Если Дамиан – покровитель Паучихи, приглашать его на праздник глупо. Вдруг всё происходящее – очередная интрига? Он знал, что дочь уговорит дядюшку Нэта разрешить ей приехать, а жена запретит. Понимал, что может сыграть роль миролюбивой третьей стороны, предлагающей разумный компромисс. Значит, муж Верховной хочет посмотреть на ритуал инициации лично?
– Дамиан, ты знаешь, я всегда рад видеть вас со Станой в клане, – ответил Кеннет. – Испытания воинов по традиции