о том, как же все может перевернуться в одночасье.
Жених стал чужим, а чужак вот-вот станет «своим». Даже отец был настолько тронут мужеством торговца, что не только впустил на территорию клана, но и лично выходил своими запасами целебных трав!
Это огромная честь для любого лесного, не то, что для сына чужой земли!
Сразу вспомнились слова одной мудрой старушки из клана – Молчуньи. Она всегда говорила редко, но по делу. И как-то женщина изрекла: «Ты папино сердце. Береги себя»
Похоже, чужак нашел путь в клан как раз через эту тропу…
Вупи вылетел из-за дерева, как выпущенная стрела из лука, и заверещал:
– Пернатая! Травница идет в дом вождя требовать с тебя долг!
Секунда – и я уже на ногах.
– Колючки ей под ноги, что ж такое! – я понеслась по дебрям, чтобы сократить путь и как можно быстрее оказаться у дома.
Нельзя допустить, чтобы отец узнал, что я отдам обелиску в оплату снадобья для чужака! Вождь подружился с лиловой птицей, кормил по утрам, пытался повторить щебетание и говорил, что я не зря гонялась за такой красавицей столько времени. Но самое страшное -Дикий сказал, что это дух лесной девы, и я должна хорошо позаботиться об обелиске!
Мягкие мокасины не спасали от острых веток, но я терпела боль. Лишь бы успеть! Пролезть под поваленным деревом, мимо болота, и там останется рукой подать до поселения.
– Пернатая! – предупредительный окрик Вупи заставил притормозить и осмотреться по сторонам.
– Что такое? – спросила я тихо, так как ничего опасного вокруг не видела.
– Смотри! – Вупи показал клювом в сторону от заваленного дерева, и я ахнула.
Зубастый яростно натирал накидку воина каким-то корнем и не заметил моего появления. Он настолько погрузился в себя, что даже не видел лисицы, любопытно сующей нос в шкуру.
– Уйди, плутовка! – шикнул на нее Зубастый, когда та совсем потеряла страх и приблизилась почти вплотную. Кажется, позарилась на вяленное мясо в мешке у мужчины на поясе. – А то на воротник Пернатой пущу! Она только птиц любит, а вот меха с удовольствием поносит!
Неправда! Я и в перьях вся! Только для этого убивать никого не надо!
– То же мне, сердобольный! – фыркнул Вупи. – Лису ему жалко, а человека нет!
– Для него он чужак, – наверное, это было дико, но я понимала Зубастого. Сыновей леса с детства воспитывали так, что все существующее вне клана – огромная опасность. Что Огненное сердце – ценная реликвия, и они должны защищать его любой ценой. Я знаю, что Зубастый без раздумий положит свою жизнь за спасение клана. А вот за спасение любимой, как оказалось, замешкается…
Вдруг мужчина обернулся и замер, словно его застали за воровством. Осторожно положил накидку за спину и медленно встал.
– Пернатая. – в моем имени было столько сожаления и раскаяния , что я сразу перестала на него злиться.
Зубастый направился ко мне, и я словно очнулась ото сна:
– Я спешу!
– Подожди! Дай объясниться! Вождь не подпускает меня к тебе