Не в моем это характере. Я выполнила указания инструктора, но, наверное, слишком резко. Потому что ступа скаканула так, словно была космическим кораблем, который сейчас уйдет в гиперпространство.
– Не так сильно! – запоздало закричал Николас. Будь мы не пристегнуты, точно вылетели бы.
Он накрыл мою руку своей, чтобы я перестала дергать рычаг. Я поняла, почему девчонки так жаждали попасть на этот курс. Столько личного контакта уже в самом начале!
И это я еще не знала, что дальше будет.
– С рычагом нужно обращаться нежно. Обхватите его слегка, но не сжимайте. Вы его будто оторвать собрались. Надо ласково! На самом деле, можно действовать даже одним пальцем, техника очень податлива.
Уж на что я девушка приличная и неиспорченная, мне и то в голову всякие смутные ассоциации полезли. Николас, кажется, очень любит свою профессию.
Ступа взмыла вверх, на какое-то время туда же устремилось и мое сердце. Ощущения были прекрасные, всё же полет завораживает. Ветер свистел в ушах, приятно холодил щеки. И тут я услышала:
– Следим за дорогой и управляем ступой. Посмотрите вниз, вверх, вправо и влево.
Вниз! Он сказал – вниз!
Но вызов принят. Я опустила глаза, рассматривая, что подо мной. И увидела сияющие верхушки учебных зданий. Внизу был двор Академии, по которому ходили маленькие человечки.
– Смотрим вперед. Обращаем внимание на знаки.
На знаки я обращаю внимание с самого детства. Я же ведьма. Вот, например, если выходишь из дома и слышишь, как ворона трижды каркнула, это к удаче.
Николас говорил о чем-то другом. Я уставилась впереди себя и увидела всплывающую табличку со стрелочкой направо.
– Здесь нужно сделать поворот, сообщил инструктор.
Ни жива ни мертва я сместила рычаг вправо… и зачем-то втопила газ в пол.
– Мамочки! – заорала я, когда ступу резко крутануло, а потом начало бросать вверх-вниз. И, конечно, закрыла глаза. Я и так слишком долго продержалась, если уж на то пошло!
Ноги мои при этом, кажется, исполняли чечетку.
– Плавно выжмите сцепление, рычаг вперед, от себя, до конца, – командовал Николас почти невозмутимым голосом.
Плавно! Легко ему говорить. С закрытыми глазами я не могла сообразить, где там это сцепление, и снова нажала на газ. А рычаг управления, кажется перепутала с коробкой передач, включив самую высокую, третью скорость.
Ступа подскочила так сильно, что я практически из нее выпала, меня задержал лишь ремень безопасности. Всегда их пристегивайте, друзья! Даже когда на метле летите.
Интересно, насколько крепкая эта лента, порвется ли она? Я почувствовала, как меня втягивают обратно в ступу, за подол. А за что еще ухватиться, если я почти упала?
Само же транспортное средство снижается.
– Да откройте вы уже глаза, – послышался голос Николаса.
Ступа приземлилась. Довольно резко, но я не жаловалась. Левая рука инструктора крепко обнимала меня за талию, причем пальцы вцепились в пояс юбки