Говард Липк, владелец прачечной, – как твои дела? Ты один из самых моих, эммм, преданных клиентов, ты знаешь и о моей, – он прервался и невольно осмотрелся по сторонам, – «кухне» и всё же за всё это время даже не попросил скидку, не говоря уже о шантаже, – он улыбался, – ты либо честный через край, либо больной на голову, что, в общем-то, одно и то же, ха-ха-ха, – он заржал. Он что-то хотел и начал издалека. Прэт изобразил улыбку, но сам насторожился.
– Шучу, шучу, конечно, – он стал серьёзен и смотрел Прэту в глаза. – Парень, в твои-то годы ты всё ещё перебиваешься налом и околозаконными заработками на незарегистрированных подработках, без защиты со стороны закона, без прав, за половину реальной оплаты труда, без обновления истории счёта и статистики, ты белое пятно.
Прэт стиснул зубы, чёрт, и этот о том же. Он вспомнил сегодняшний приём на работу и как-то спонтанно, не ожидая от самого себя, выпалил:
– Я пытаюсь найти работу, но что, виноват, что мой счёт обновлялся лишь при рождении, а статистика, когда закончил высшее учебное заведение, – и он замолчал, это его не красило.
Говард, конечно, не был удивлён и даже наоборот прекрасно его понимал, но счёл назидание необходимым.
– Ты явился на приём на работу без истории реального заработка, как ты вообще собирался доказать свою ценность?
– А как это вообще возможно сделать? На работу берут лишь тех, кого кто-то уже нанимал, никто не хочет даже попробовать дать шанс, – сетовал Прэт, он был очень раздосадован, – это замкнутый круг.
– Это понятно, что никто не хочет рисковать ненадёжным вложением. Люди с высоких мест и должностей берут на работу родственников и близких знакомых. От добра добра не ищут, – Липк улыбнулся, – это рождает преемственность в структурах бизнеса и власти.
И в этот момент Говард Липк будто опомнился, он заметил затухающий интерес во взгляде Прэта, шебаршащего в транспортировочном контейнере, и понял, что затянул вступительную речь, и перешёл сразу к делу.
– В общем, я так понял, ты ищешь нормальную работу, а не это вот всё, – он потряс очень солидной пачкой наличных денег в руке. Они остались в великом множестве после былых времён, и их оборот, несмотря на все попытки федеральной власти, никак не получается искоренить, но, конечно, они принимаются не везде и не всеми, всё зависит от качества города, района. Говард уже говорил прямо:
– Я предлагаю тебе начать формировать личность законопослушного гражданина. Ведь не важно, кем ты являешься, если косвенно подтверждается обратное. В общем, хочу помочь тебе. Я, конечно, справляюсь и сам, но я могу себе это позволить – наём ещё одного сотрудника. Поработаешь с годок, найдёшь что получше. Начнёшь оператором мобильного центра прачечной чистки и беспилотной доставки, начальные специальные навыки не требуются, система на интуитивном управлении. Ты же играешь через Бассейн, верно? У меня много клиентов за границей помех, и беспилотник отсюда не преодолеет это расстояние, ты проезжаешь на