заканчивается. Надеюсь, у тебя больше нет необходимости задерживаться в Британии?
– Нет, – Кира покачала головой, – я хочу домой.
– Отлично.
Она приготовилась идти дальше, но вместо этого мир вдруг поплыл, а когда снова обрел четкость, под ногами была плита, а вокруг те самые камни. Через секунду возникла уже знакомая Кире по первому путешествию боль. Межвременная воронка втянула их в себя и с гулом захлопнулась.
***
Рыдающая Афродита крепко обняла Киру и по инерции Ареса, который поспешно освободился из ее объятий и тут же откланялся. Иерофант внимательно посмотрел на девушку и заметил:
– Она очень мила, Афродита. Хорошо, что вам удалось вернуться целой и невредимой, милая леди.
– Спасибо.
– Кира, это Иерофант, – слезы Афродиты мигом высохли, – наш мастер времени и пространства.
– Очень рада, – Кира улыбнулась. Мастер времени поймал себя на мысли, что девушка ему кого-то напоминает и неожиданно для себя улыбнулся в ответ, – спасибо, что дали нам возможность вернуться. Мальчики прошли благополучно?
– Да. Двое смертных прошли через воронку за сорок минут до вас, – подтвердил Мастер.
– Отлично. Тогда я тоже хочу вернуться в лагерь. До встречи, мастер Иерофант.
– Удачи, Кира, – Иерофант кивнул на прощание.
– Ну все, – Афродита взяла подопечную за руку, – я верну тебя к озеру, а дальше пойдешь сама. Тебя еще ищут.
– Как скажешь.
Мир снова поплыл, а Кира про себя подумала, что еще пара таких трюков, и она начнет привыкать к мгновенному перемещению в пространстве.
– И еще, – богиня красоты собралась с духом и попросила, – прости меня, Кира.
И исчезла, прежде чем девушка успела ответить.
***
– Почему Зевс не забрал твою силу? – без обиняков спросила Афродита, возникая в шаге от удобно расположившегося в плетеном кресле Ареса. С вершины утеса открывался вид на каньон и бурную реку, по которой сплавлялись десять плотов с эльфами, гномами, морскими девами и детьми воздуха. Смешанные команды азартно работали веслами и успешно преодолевали пороги и водовороты. Использовать магию в этом соревновании было строго запрещено. Сверху за состязающимися наблюдали выбранные судьи из числа четырех народов, болельщики и даже некоторые атланты.
– Да, от чувства такта ты никогда не страдала, – заметил Арес. – А ты разочарована?
– Да, – Афродита кивнула, – я уже прикидывала, что с тобой можно сделать, будь ты смертным.
– Иногда побыть смертным полезно… Сразу понимаешь, что у них перед нами есть масса преимуществ.
– У смертных? – презрительно фыркнула Афродита.– Какие?
– Они ценят свою жизнь. Мы – нет. Каждый момент их существования неповторим, мы – словно бежим по кругу. И, наконец, они способны на искренние чувства, мы же давно забыли что это такое.
– Неправда, – Афродита отвернулась, – может быть мы и не ценим каждый