по очереди? Не думаю, что они будут против…
– Ты позоришь себя почем зря!
– Ох, да брось! – Отмахнулся принц и подтолкнул девиц к свободным местам за столом, звонко шлепнув одну из них по крепкому заду. – Перед кем? Перед этим шутом, на которого отец нацепил позументы? Перед тобой… или, быть может, этой безродной девкой? – Сказал он, кивнув на Кассандру.
Девушка почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног, когда Коннор поднялся во весь свой немалый рост, да так резко, что стул, на котором он сидел, с оглушительным грохотом рухнул на пол.
– Не смей оскорблять леди в моем присутствии, щенок!
– Ой, простите, ваше величество… – комично схватился за сердце Амделл, – ах, нет! Какой же вы наследный принц? Вы же всего лишь четвертый в очереди на престол. Уж наш братец позаботился о том, чтобы подальше откинуть нас с тобой от трона, настругав со своей заморской пышнозадой пигалицей аж троих змеенышей!
– Замолчи или я…
– Ты – что?
Тишина, повисшая в зале, красноречивее любых слов ответила на его вопрос.
– Отец все сказал о своих планах, женив его на принцессе, а тебя и меня на девках даже в качестве любовниц королевским отпрыскам негодных. Что, счастлив ты со своей долгоносой? Никак даже ложе с ней чаще необходимого не делишь? Не зря же она у тебя до сих пор не понесла!
Кассандра с ужасом посмотрела на Коннора, опасаясь, что тот прямо сейчас кинется на брата, защищая честь жены… но ошиблась. Мужчина остался на месте. Он был бледен и в гневе сжимал кулаки так, что из одного струйками катились капли крови, но молчал. Молчал! Лишь смотрел на брата с ненавистью и отвращением и по неведомой ей причине ничего не мог сделать.
– То-то и оно. Еще и завидуешь мне, наверно? – Внезапно Амделл в два быстрых шага преодолел расстояние между собой и Кассандрой, и схватил девушку за основание шеи, развернув к себе лицом. – Смотри какая… хм… и правда ничего. Мне хоть симпатичная досталась, а все же дворняжка, каких поискать. Жаль, что уже никак с тобой не поменяться!
Лицо принца было так близко, что она ощущала на себе его горячее дыхание… насквозь пропитанное винными парами. Он был пьян, вот что! Это многое объясняло, но разве могло извинить такое его поведение? Нет, никогда и ни за что!
Кассандра не могла дышать от страха, она бессильно хваталась за руку Амделла, сжимавшуюся на ее шее и с мольбой смотрела то на одного, то на другого принца. Она не могла поверить в то, что благородные мужи могут вот так обсуждать такие гадости, не стесняясь ни ее, ни других присутствующих. Не могла поверить, что благородные принцы Драконы способны на деле иметь столь дурные мысли… творить столь дурные дела! Что бы сказал их отец… что бы сказал любой из благородных мужчин, которых она знала? Пожалуй, все это было просто немыслимо и никак не укладывалось в ее голове.
– Ты, вероятно, пьян и не понимаешь, что несешь. – Наконец подал голос Коннор. – Пожалуй, тебе следует проспаться. Ступай, обсудим все завтра.
– Пьян? – Фыркнул Амделл. – Да