Ника поспешила выйти из-за угла и догнать старпома, как вдруг её взгляд зацепился за что-то красное в темноте. Впереди метрах в пяти от места происшествия, прислонившись спиной к грот-мачте, стоял капитан пиратов. Он всё видел?!
Его алые глаза сканировали Нику, вызывая неоднозначные чувства. Почему он постоянно скрывает свою внешность? Ника вспомнила, что, когда стала невольной свидетельницей похоти мужчины, в комнате было достаточное освещение от свечей, но вот черты лица… они расплывались, будто он специально размывал их магией или артефактом. Но зачем? По какой причине?
Ника умом понимала, что её это никак не должно касаться, капитан пиратов был для нее загадкой. Но её тянуло познать его тайну. Странные неуместные желания. Она сама не знала, чего ей хотелось в этот момент больше всего – сбежать или подойди к мужчине ближе.
– Эй! – окрик Дэйва перевесил решение в пользу бегства. Подавив непонятный порыв, Ника отвернулась и зашагала прочь. Между лопаток жгло от пристального взгляда.
Глава 5
Эриника не отрывала глаз от яркой полоски горизонта и мирно плещущихся морских волн. Наследница стояла у носа фрегата, обхватив себя руками за плечи. В голове не было ни одной мысли. Абсолютная пустота.
Прошло всего каких-то два часа, а тело всё лихорадило и сотрясало дрожью от пережитого насилия, лишь чудом не доверенного до конца. А может, тому виной ещё и промозглый ветер, порывы которого накатывали с севера. Старпом обмолвился, что, скорее всего, к вечеру следующего дня корабль попадет в шторм. Дэйв привёл Нику сюда и наказал смотреть. «Ничто лучше не отвлекает от дурных мыслей, как лицезрение засыпающего солнца», – поделился опытом.
Он выдал новую рубаху взамен порванной, белую грубоватую ткань пришлось разрезать по бокам, чтобы не стесняла движений. Также пират одолжил и теплый жакет, тот был Нике великоват в длине, но досадный факт оказался к лучшему: плотная ткань хорошо скрывала женские прелести, делая Нику похожей на нескладного подростка. Меньше внимания со стороны матросов. Ника успела уже убедиться в отсутствии у них добродетели, да и чего следовало ожидать от мужчин, промышляющих грабежом? Благородных господ среди пиратов не найдётся.
А вот закат действительно прекрасен. Широкая багрово-оранжевая лента марева опоясывала горизонт, горела, играя разводами красок, вступив в вечную борьбу с ночной тьмой. Грязно-бордовые паруса корабля преобразились под золотисто-алыми лучами и стали на несколько тонов светлее, разгоняя мрак с палубы. От горизонта по морской глади тянулась узкая дрожащая сверкающая дорожка, среди волн она пропадала, лишь кое-где изредка вспыхивали её блестки.
– Действительно прекрасное зрелище, – прошептала Ника, вглядываясь в даль.
И правда, тревоги пережитого незаметно отошли на задний план. Солёные брызги попадали на лицо, освежая мысли. Ника видела за красотой свободу. Вдруг захотелось сорвать с себя одежду, забраться на борт корабля, который призывно блестел в свете закатного солнца, и спрыгнуть. Но не в морскую пучину, нет, а воспарить под