он? – тихо спросила Мег.
– Скоро вернется. Пойдем, я покажу тебе здесь всё, – предложил Рей, вот только Роа преградил им дорогу.
– Рут сам покажет, – мужчина хмурился. – Сидите здесь. И попробуй сделать так, чтобы птаха молчала. Собак она любит…
***
Роа занял место под одним из мужских навесов. Отсюда он мог поглядывать за птахой, чтобы та не совершила какую-нибудь новую глупость. Или не подбила на глупость Рея. Тот хоть и видит больше, чем любой из ягуаров, все равно остается добрым и наивным ребенком, которому хочется не только добиться женского внимания, но и нашкодить иной раз.
Стянув с себя футболку, мужчина придвинул две плоские миски поближе. Смешивая воду и сухую краску, он продолжал наблюдать за деревней. Рут стоял на коленях перед Мать-Кошкой, смиренно склонив голову. Даже на расстоянии видно, как ягуар напряжен – он всегда был гордецом. И даже уважение к Мать-Кошке не охлаждало желания стоять прямо, а не выступать в роли просителя.
Роа попробовал напрячь слух, чтобы узнать, как идут дела у брата. Но за криками детворы было бесполезно пытаться что-то расслышать.
– Нашел себе какую-то белую сучку вместо меня?
Роа прикрыл глаза и улыбнулся. Он почувствовал, что за его спиной стоят, и все ждал, когда сладкоголосая Ирида, наконец, заговорит. Кошка промурлыкала свой вопрос, но в ее тоне звучали стальные нотки.
– Ревнуешь?
Не оборачиваясь, Роа продолжил заниматься разведением краски. Кончики пальцев обволакивала густая ярко-красная жидкость, напоминающая кровь. Ягуар любил этот цвет, и всегда выбирал именно его для церемоний.
– Пришла помочь? – мужчина провел большим пальцем по ключице, оставляя на ней первую красную линию. Осторожно, неспеша, чтобы краска не образовала капли, которые начнут уродливо скатываться на грудь. Мысль о том, что наносить рисунок будет Ирида приятно пощекотала изнутри. – Я, наконец-то услышу, что ты выбрала меня?
Роа сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри все бушевало. Ирида первый раз сама с ним заговорила. Еще и подошла, вторглась в личное пространство. Что-то невероятное.
«Два года ухаживаний за кошкой, а ее зацепило лишь то, что поблизости объявилась птаха?» – Роа причмокнул.
– В твоих мечтах, ягуар, – Ирида фыркнула. Женщина сложила руки на груди и ждала, когда Роа, наконец, обернется. Проклиная себя за несдержанность. Один раз выпустила на волю эмоции, и наглый котяра уже возомнил о себе незнамо что.
– Тогда не понимаю твоего тона, – протянул Роа. – Я ягуар свободный. Какая тебе разница, нашел я кого-то себе или нет?
Светлые, почти белые зрачки с черным ободком недобро сверкнули. Они оба знали ответ на этот вопрос. Ирида привыкла считать, что Роа – ее ягуар. Она получала все его внимание, мужчина занял высокое положение в племени, стремясь заполучить лучшую самку, отгонял от Ириды других оборотней. Но не сегодня.
– С чего мне одаривать милостью кошака, которому я безразлична? – смягчив тон, женщина села напротив Роа и макнула ладонь в краску. Растирая